第二天，天刚蒙蒙亮，队伍再次整装出发。

有了前两日的适应，加上对前路的熟悉，行进速度又快了一些。

山路虽然依旧难行，但众人心中已有了底。骡车在兵卒们的协助下，稳稳当当地行驶在越来越平坦的路上。

午后，前方探路的士兵兴奋地回报：“校尉！看到山口了！出山了！，再有几个时辰，咱们就能到官道了”

果然，在又转过几个山弯之后，眼前豁然开朗！连绵的群山被抛在身后，一条宽阔的被车轮和脚步碾压得坚实的官道，如同一条灰黄色的带子，蜿蜒伸向远方。

远处，依稀可见田畴阡陌和零星的屋舍。

“出山了！我们出山了！”小石头第一个欢呼起来，扒着车辕兴奋地指着外面。张宽也瞪大了眼睛，小脸上满是惊奇。连一直有些蔫蔫的小团子，也挣扎着从张阿奶怀里探出头，好奇地张望。

李铁柱、李氏、张阿奶……所有人，都忍不住长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。

终于，走出来了！

赵烈勒住马，回头看了看身后巍峨的群山，又看了看眼前开阔的平原，脸上也露出了一丝笑意。他调转马头，对众人朗声道：

“诸位，我们已平安出山！前方皆是官道，平坦好走许多。照此速度，再有两三日，便可抵达溪谷村！”

“太好了！”众人忍不住低声欢呼，连日的艰辛仿佛在这一刻都得到了回报。

此时已经临近傍晚，队伍便在官道旁一条清澈的小河边扎营。

这一次，连营寨都无需特意寻找，直接在河滩开阔处停下即可。

围着篝火，李铁柱、赵烈、张青几人低声商议着接下来的行程。

李氏则带着女眷们，在河边清洗采摘的野菜，又把剩余的几条鱼宰了，煮了一大锅鲜美的鱼汤。

苏禾则带着苏木打来水，烧了给几个孩子清洗连日来的风尘，这样她们也能就着温水略微擦洗一番，这几日不停地行走下来，整个人都快臭了。

篝火噼啪作响，映照着围坐众人的脸庞。

李铁柱看着跳跃的火光，沉吟片刻，转向身旁的赵烈，神色郑重地开口：

“赵校尉，有件事，李某想与您商议。”

赵烈正用小树枝拨弄着火堆，闻抬头：“李大哥请讲。”

李铁柱指了指不远处卸下来鼓鼓囊囊的粮袋，沉声道：“这些是我们今年在山里收成的玉米，还有些稻谷和辣椒。原本打算带到溪谷村再作安排，但如今既已出山，道路也平坦了，剩下的路程咱们走回去就成。李某想着，不如就由赵校尉带领几位兄弟，先行一步，将这些粮食用两辆骡车送回军营，交给谢将军和周老大人。张青知道新家地址，我们自行过去即可，不过还是需要剩余的弟兄们送咱们一程，帮着把剩余的东西运回去”

他顿了顿，迎着赵烈略微惊讶的目光，继续说道：“这里头是今年收成的七成玉米和稻谷，还有我们留的辣椒种子和一部分干辣椒。山里日子虽然清苦，但是我们一家勤恳，囤积的山货和口粮也足以支撑到开春了。如今承蒙将军和老大人不弃，派人接应，又许我们下山安家，李某一家无以为报。这些粮食，无论是做种，还是给将士们添作口粮或是接济困难的乡亲，总归是份心意，希望能略尽绵力。早点送回去，也免得跟着我们车马劳顿，耽误时间。”

“七成玉米和稻谷？”赵烈闻，拿着树枝的手顿住了，脸上难掩震惊之色。

_1