当他看清走在最前的张青时，脸上瞬间迸发出巨大的惊喜，咧开嘴，露出一口与黝黑肤色对比鲜明的小白牙，高声喊道：“张大哥！是张大哥回来了！”

他一边喊，一边撒腿就朝队伍这边跑来，脚上的草鞋踩在土路上，扬起细细的尘土。

张青也看清了来人，脸上露出笑容，勒住马，对李铁柱等人介绍道：“李大哥，这是阿水，上回我来时遇着的孩子，托他这几日帮忙看顾着咱们那几处院子。”说着，他便扶着张阿奶下马。

那叫阿水的少年几步就冲到了近前，喘着气，看着张青，又好奇又兴奋地打量着后面的一大群人以及那些高头大马。“张大哥，你可算回来了！我等了好几天，天天在村口转悠呢！”

“辛苦了，阿水。”张青拍了拍他瘦削但结实的肩膀，然后转身介绍道：“阿水，我们以后就在咱们溪谷村落户了。李大哥，阿奶，这就是我之前提过的阿水，本村的，战乱时父母带他躲进了山里，这才逃过一劫，人机灵又实诚，这些天多亏他帮忙看着。”

李铁柱走上前，看着眼前虽然黑瘦但眼神清亮透着股伶俐劲儿的黒瘦少年，温和地笑道：“阿水是吧？这些天有劳你了。”

阿水有些不好意思地挠挠头，黑黑的脸颊似乎透出点红晕，他摆摆手：“不辛苦不辛苦！张大哥交代的事儿，我肯定得办好，而且张大哥还给了我几日的口粮，我娘才能吃上饭，该是我谢谢张大哥！”

说着，他像是想起什么，神情变得认真起来，对着张青和李铁柱道：“张大哥，你们放心，你们看中的那几处院子，还有旁边的地，我都看着呢，没让生人随便进去。

就是……就是王婶子她们昨天还来打听，问是不是真有新户要搬来，我说是张大哥的亲戚，她们就没说啥了，还让我告诉你们，缺啥短啥的，吱一声。”

他口齿清晰，几句话就把情况交代清楚了。

李氏闻，心里安稳了些，看来这村子的人还算和善。

她走上前，从随身的小包袱里摸出两块用油纸包好的，路上没吃完的杂粮饼子，塞到阿水手里：“好孩子，拿着，垫垫肚子。这几天肯定没少跑腿。”

阿水看着手里还带着点温热的饼子，鼻尖闻到粮食的香味，忍不住咽了口口水，但没立刻接，而是先看向张青。

张青笑着点头：“拿着吧，给你的就接着。以后都是一村人了，不用客气。”

阿水这才小心地接过饼子，紧紧捧在手里，脸上笑容更大，露出两个小虎牙：“谢谢婶子！”

“先进村吧，安顿下来再说。”林大虎在一旁说道，他指挥着士兵们保持队形，护送着队伍缓缓进入溪谷村。

村里的村民听到动静也都围拢了过来，但是看到护送的士兵都吓得不敢靠近。

村道不算宽，但还算平整。

一些村民从自家低矮的土墙后或半开的木门里探出头来，好奇地张望着这支还有兵卒护送的车队。