“我……我家……”阿水低下头，声音小小的，带着哽咽，“我家柴……是还不太够……我爹腿脚不好，我娘也……我、我就是想多干点活，省下家里的口粮，婶子你别嫌弃我……”他终于把心底的惶恐说了出来，眼泪“吧嗒”一下掉在膝盖上。

“傻孩子……”李氏心里酸得厉害，伸轻轻拍着他的背。

“以后啊，你每日想来，照样来，跟你砚哥他们一块进山。捡的柴，先紧着你自家往回背，背够了，剩下的再拿到婶子这儿来。饭呢，你也安心在婶子这儿吃。你正长身体的时候，不吃饱怎么行？再说了，你给婶子家干活，婶子管你饭，这不是天经地义么？”

阿水一直紧绷着的心弦像是突然松开了，连日来的惶恐、饥饿、以及拼命想抓住一点依靠的急切，都化作了汹涌的泪水。他没敢大声哭，只是瘦弱的肩膀一抽一抽的。

苏禾在一旁默默地看着，心里也堵得难受，这时代寒冷和饥饿才是百姓们日常生活的常态，出力干活能换来一口饭吃，已经是众人梦寐以求的事了。

许多人冬日里别说吃饱穿暖，就连暖都做不到。

她起身去灶房，倒了一碗温热的水，又悄悄从空间里转移出一小勺红糖化在里面，端过来递给阿水。

李氏接过碗，柔声哄道：“好孩子，不哭了，来，喝点水，甜的。”

阿水不好意思地抬起头，用袖子胡乱抹了把脸，接过碗，小口小口地喝着温热的糖水。甜丝丝的味道顺着喉咙流下去，似乎也暖到了心里。

他喝了几口，停下，小声但清晰地说：“谢谢婶子……我、我知道了。以后我先顾着家里，捡够了柴，再来帮婶子干活。饭……饭我少吃点也行……”

“说什么傻话。”李氏故意板起脸，“该吃饭就吃饭，不然你哪有力气爬山捡柴？但是先得把自家的活计做完，知道吗？”

阿水看着李氏佯装生气却满含关切的眼神，终于用力点了点头，嘴角努力向上弯了弯，虽然脸上还挂着泪痕，但眼睛重新亮了起来。

“这才对嘛。”李氏笑了，又给阿水塞了一个饼子，“去把你今天的柴火带回家去，跟你爹娘说，就说李婶子说的，让你以后先顾好自家柴火。明儿个你想来，照样来，跟你砚哥他们一块上山，只是如今山里都是积雪，不安全。”

阿水接过饼子重重地“嗯”了一声，然后他起身，走到墙角，背起那捆他今天捡的，比他瘦小的身躯还要大一些的柴火，对着李氏深深地鞠了一躬。

“婶子，我……我先回去了，明天干完活我就来！”

说完，他背着那捆沉甸甸的柴火，脚步却似乎比来时轻快了一些，推开院门，很快消失在傍晚渐浓的暮色里。

李氏站在门口，望着阿水的背影，轻轻叹了口气，抬手抹了抹眼角。

“是个好孩子，就是命苦。”张阿奶拿着几个预防风寒的药包过来，看到离开的阿水。

缓缓对着扶着他的张青说道，“能帮衬，就多帮衬点吧。”

“嗯。”张青应了一声。