“徐成啊，”周老忽然开口，声音沙哑，“这边城四处是不是又有异动？我看谢将军已经四五日没合眼了。”

徐成一怔，随即点头回道：“谢头外出寻访之时发现几个行迹可疑之人，跟踪之后发现了几处窝点，蛮夷试图趁着大雪封山之际，对我们几个几个边寨进行屠杀，现如今将军正在安排清剿事宜”。

周老大人点点头：“世道刚稳，总有那不死心的蛮夷想趁着这冰天雪地闹事，是得多加防范，只是苦了在外行军打仗的将士们”。

顿了顿接着道：“这样，你安排下去，取库里的几袋玉米和辣椒，送去伙房。给外出清剿蛮夷的将士们多做些吃食带上，外面冰天雪地的可别折腾坏了身子，另外也让巡防的士兵们都吃饱饭。这冰天雪地的吃不饱，身上就不暖和”。

徐成倒抽一口冷气，“周老，这不是你最看重的种子吗？怎么愿意。。。？”徐成的话还没说完，就被周老打断了。

只见周老气呼呼的道：“种子是重要，可将士们的命就只有一条！”

周老猛地一拍桌案，震得那封家书都跳了起来，干裂的嘴唇哆嗦着，眼里却精光四射，“李家那几口人，他们辛辛苦苦种植的口粮都舍得割出来七成给军营，是为了什么？还不就是盼着将士们能吃饱了肚子，替他们把门看住，把那帮子蛮夷挡在国土之外！”

他指着库房的方向，手都在抖：“我是看重种子，那是开春后成千上万张嘴的活路！可种子只要留够了根，今年种下去，明年就能长出更多来！可这些外出清剿的将士们，要是饿着肚子在冰天雪地里跟蛮子拼命，折损了一条命，那就是真的没了！那是再也长不出来的根啊！”

他猛地站起身，身形晃了晃，徐成慌忙搀住。

周老就着徐成的力道，一步步挪到帐门边，掀开厚重的毡帘一角。

帐外，狂风卷着雪粒，像无数细小的刀片刮过天地，发出鬼哭般的呼啸。

徐成被老将军这一番话震得心头大热，眼眶都红了：“周老大人……我这就去办！”

“等等！”周老又叫住他，声音缓了些，却更显沉重，“你告诉伙房，给那些外出清剿的将士们多做些玉米贴饼带上，去了籽的辣椒也让他们想办法做进干粮里，冰天雪地里也能醒醒神。另外巡防的、喂马的……只要是在这冰天雪地里为这城、为这百姓出力的，都得吃饱！李家送来的是仁义，老子要是把这份仁义变成了库房里冰冷的囤积，那我对得起谁？”

他顿了顿，声音里透出一股不容置疑的决绝：“种子的事，老子自有计较。只要留几袋粮种，我就能把它种植出来，明年不足，还有后年。往后咱们只会有越来越多的粮食。只要人还在，地还在，种子就丢不了！可这寒冬腊月，人要是冻饿死了，那就什么都没了！”

“另外周家给的三成稻谷，拿出一半，让将士们带去边寨，分发给挨饿的寨民”。

扶着周老重新坐回案前，看着他将信纸仔细叠好，压在农书之下。

徐成看着周老大人在火光映照下微微发颤的背影，心里一阵发酸，又一阵滚烫。

他低声道：“周老，您放心。弟兄们也都清楚，身后就是家园，谁也不敢懈怠。只是……您也得保重身子，否则栓子回来我就没法交代了，他可是一直叮嘱赵校尉转告您，一定要注意身子。而且开春之后，修渠、垦田、种植，哪一样不需要您坐镇？您若累垮了，才是让李家众人和边军失望。”

“你说得对。这身子骨是得留着用在刀刃上。”周老的声音缓和下来，连忙让徐成去忙。

徐成不再多，转身大步流星地出了帐篷。帐外风雪依旧肆虐，可徐成觉得，这老将军刚才的一番话，比那火盆里的炭火还要烫人。

如今大雪封山，蛮夷各部正是缺粮的时候，往年此时，他们就像饿狼一样在边境嗅探。

“这李家……好大的手笔，也好重的情义！”徐成心中涌起深深的敬意，以往他们的口粮都是朝廷下拨或者兵卒们自己开荒种地，勉强果腹，如今竟然被自己护在身后的百姓反哺。