晨雾还挂在桃枝上，前院的泥地已被车辙压出几道深沟。

昨夜留下的两户人家并未睡安稳。

老太太守着小女孩坐在檐下，脚边放着打好的包袱；

背孩子的汉子一早便去扶木栏，手里攥着半截断钉，几次往南路望。

赵敏从东厢走来，青衣袖口束得利落，肩上却没披郡主惯用的狐裘。

阿成跟在后面，牵着三匹马，另有一辆卸了篷的空车停在石阶边。

那汉子见她过来，忙把手在衣襟上擦了擦，迟疑着道：

“郡主……”

赵敏抬眼，视线落在他手中的断钉上。

“昨日不是说过了，不必这样叫。”她道，

“你要走，便先把木栏扶好。

车轮过这里，莫再陷人。”

汉子脸一红，低头应了。

赵敏走到空车前，掀开车板上的油布。

里头整齐平码着两捆缰绳、几副备用辕具，还有几袋干草。

那是她从王府带出来的东西，原先连阿成他们也不敢多看一眼。

“这三匹马，这辆车，今日都放在前院。”她说，

“谁要赶药车，谁要送人下山，自已挑能用的。

用坏了不必赔给我；

只一件，别拿它们去替谁堵路。”

檐下顿时静了。

一名药车夫正给车轮上油，闻手停在半空。

他看着赵敏，像不明白这话算不算命令。

赵敏看懂了，嘴角微挑，讥意却不冲着他：“我若还要你们跪着听令，昨夜何必把绶带交回去？”

她将油布放下，声音清起来：“前院只帮人过路，不替谁扣人，也不把谁交出去换清静。

想留下搭把手的，告诉阿成一声，留下姓名和要去的地方；

想走的，今日就走。

没有人能拿这道门逼你改主意。”

老太太牵紧小女孩的手，先问：“俺也去城南投亲，也能从这儿走？”

“能。”赵敏答得很快。

“若外头的人问起？”

“你就说你走你的路。”赵敏道，

“他们若要拦，先来同我说。”

她说完才察觉自已又带出几分旧日的锋利，指尖在车辕上顿了一下。

如今她没了那块绶带，不能再用一句话调来一队王府骑士。

可她也不愿把前院所有人的害怕都推给旁人。

郭芙正从侧门过来，腰间的木牌被雨气浸得发暗。

她听到最后一句，眉头立刻拧起。

“你来同你说？”她直直看着赵敏，

“外头若真来了人，你一个人挡得住几句？”

赵敏回头，目光先落在她腰间，又落在她仍未全消的手背伤上。

“挡不住，也总得有人先开口。”

“那不是把事全揽到自已身上？”郭芙上前一步，

“你才刚说过，谁都不用替谁担。”

赵敏难得没有立刻回刺。

她伸手解下侧门木牌旁挂着的一块新削木片。

木片还带着潮气，上面只刻了一个歪斜的“出”字。

“所以这块牌子给你。”她把木片递过去，

“侧门进出的人，你来定次序。

谁的车先走，谁带孩子走内侧，谁若想退回前院避雨，都由你看着办。

你只管守住门口的秩序，别让人挤坏，也别让谁替旁人做主。”

郭芙没有立刻接。

“那你呢？”

“前院的麻烦，我先挡。”赵敏道，

“不是替你们扛完，是让你们有工夫把自已的事做好。”