周大山点点头，把背篓从角落里提起来，把水壶挎在肩上，“我知道。这山里我走了几十年，哪条路哪块石头我都熟。你放心去忙你的。”

周寒星把水壶又往里塞了塞，确认盖子拧紧了，才收回手。

周大山已经把木棍握在手里，准备往外走。

她站起来，在洞口站定。

“你忙完就早点回来，我在家里等你。”周大山转过身，最后看了她一眼，语气平静。

周寒星点了点头，“好的。我忙完就回来。七天后我没回来，你也不要担心，到时就和杨叔去打电话。”

周大山应了一声，拄着木棍，从洞口走了出去，从那条通往山下的老路，一步一步走远了。

她站在洞口，看着他的背影在晨光里越来越小，拐过那片灌木丛，最后彻底看不见了。

她收回目光，转身回到洞里，把两块床板拆下来，藏进洞里最深处的石缝旁边，用干草盖好。该收的收进空间，该藏的藏好。

山洞里腌制的野猪肉，全部收进空间。她拿了一把干草扎的笤帚，把地面上的脚印、碎屑和掉落的内脏残渣都扫干净，又把灶膛里的灰拨散，用湿土盖了一层，看不出这两天有人在这里生过火的痕迹。

洞口外面那根晾杆上还挂着两串没干透的肉，她取下来收进空间，晾杆拆了，靠在洞壁边上，从外面看就是个废旧的木杆。

做完这些，她站在洞口里面，最后扫视了一遍整座山洞。

石壁上的烟熏痕迹还在，那是周大山几十年留下的，没法清也清不掉。但地面上、角落里，看不出最近有人住过的样子。

她走出来，把洞口的藤蔓重新整理了一下，让它们自然地垂下来，遮住洞口的大半。

她看了看外面，周大山已经走得没有影了。那条通往山下的路静悄悄的，只有风吹树叶的声响。

周寒星转身，朝着东边跑去。

腿已经酸了，脚底板也发烫，下午的时候。她翻过了最后一道山梁，站在了昨天发现第二个脚印的那片灌木丛旁边。

她蹲下来仔细检查了那片湿地。昨天那个从东边往山里走的脚印还在，又多了几个新的痕迹。

一组脚印从西边过来，和第一个脚印的方向吻合，另一组从南边拐过来，第三个方向。

她蹲在地上，把三组脚印的方向和深浅在脑子里过了一遍。至少有三个人，从不同的方向进山，在东边这片区域汇合。

她站起来，顺着新发现的痕迹往东走。

她在一条山脊上停下来，往东看。山脊下面是一片较平缓的山谷，谷底有一条土路，从山外延伸进来，穿过山谷，消失在东边的密林里。

那条土路上没有车，但路边有几处被压倒的草丛，旁边的树枝也有被砍过的痕迹，是这两天留下的。她蹲在山脊上，把山谷里的地形看了一遍，又抬头看了看太阳，估了一下方向。

她心里已经清楚了。这片山里有情况，那几个人从东边进来，在附近活动，路线不是随便走的。

如果那边的人已经摸到了山里，说明他们可能在这片区域有接应，或者有别的目的。