白烟袅袅升腾，衣冠楚楚的人被无形的丝线牵住手脚，命脉尽数攥在执香人手中。

以香驭人两人直到局成方才看透，早已来不及。

可今生，还来得及。

苏砚道：“如今鹤梦刚出没多久，宫里宫外虽然有人经手，但尚未成势。你打算怎么办？”

沈峤指尖轻叩桌面：“他们想以神仙香推出，我偏要把它打成妖香。”

苏砚明白她的意思：“你想借这次道医的事做文章？”

沈峤点头：“那老道先前在陛下面前吹嘘神仙香，说得天花乱坠。

倘若他被打成妖道，陛下还会觉得那是神仙香么？”

她端起酒杯，在灯下轻轻转了转：“连陛下都认为是妖香，这皇城上下，谁还敢追捧？”

苏砚缓缓点头：“可行。但朝中总有人贪那片刻欢愉。”

沈峤道：“免不了，保住该保的人足矣。”

“不至于像上辈子，叫它无声无息地蛀了满朝根基。”

苏砚思索：“但我总觉得有些蹊跷。”

沈峤抬眸看他。

苏砚继续道：“萧胤衡素来谨慎。即便要渗人，也当是润物无声地布线，绝不会以毒蝎入皇城这样显眼的手段来打草惊蛇。

这不像他的手笔。”

沈峤：“很明显，这不是他的主意。”

“是周妄，按耐不住了。”

苏砚疑惑。

沈峤道：“我与她打了两次交道，那丫头看着安静，实则心浮气躁。”

“萧胤衡若知道她闹出这么大的动静，怕是此刻也在屋里摔杯子呢。”

苏砚被她逗笑。

他倒是懂那种感觉，带着萧胤琰做事，便如牵着一头撒欢的野马，闯出祸来还得自已跟在后面收拾。

苏砚稍稍扶了一下额角。

沈峤：“头疼了？”

“惊竹不是说给你扎针吗？感觉如何了？”

苏砚摆了摆手：“没事，酒喝猛了。

如今还没到下一次发作的时候，还不知道有没有用。

她说等发作时再看，才好判断。”

沈峤眉头皱了起来。

苏砚见她这副神情，宽慰她道：“发作的时间间隔确实拉长了些，总归是有些用的。”

沈峤沉默片刻，才道：“我今日面圣，试探了一下陛下。

惊竹说他入秋后时常头痛。”

“我觉得是同一种毒。”

上辈子，乾元帝病了很久。

看得出下毒之人并不想让他死得太快，而是渐渐地失势、失明、失聪，将一身力气都抽干。

苏砚沉声道：“提前了？”

沈峤点头：“今生许多事情都提前了。”

她沉思：“用药的路数、毒发的节律，如出一辙，我觉得是同一批人。”

“你的毒是苏晋初下的，但那药想必是有人给他的。”

苏砚接过她的话头：“所以与苏晋初合谋的人，便是当年在先帝身上用毒之人，也是如今在陛下下毒之人。”

沈峤：“嗯。”

时隔多年，那批人还在朝中。

沈峤站起身来。

苏砚：“怎么了？”

沈峤径直走到书案前，抽出一张纸，拿起笔蘸了墨，示意他过来。

苏砚走过去，站在她身侧，看她落笔。

“能同苏晋初合谋的人，必然是当年的旧人。

如今多年过去，新进官员不可能参与当年之事。

朝中老臣不少，除去持中守正不沾党争的，再除去当年初入仕途根基不稳、尚未够格入局的——”

沈峤说着，笔尖连划几道，将纸上几个名字一一划去。

一个个名字落了笔，又一个个被划掉。

纸上的人名七零八落，余下的寥寥数人。

沈峤盯着纸面默了片刻，没再落墨，只抬起头来，与苏砚目光相接。

苏砚替她说了那个她迟迟未写出的答案：“元家。”

烛光在案上投下一片暖黄的影子，纸上几个名字静默地躺在墨迹之间。

沈峤声音有些沙哑：“他们家是主力。”

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