翟仪凝垂眼看着伏跪在地的周妄，伸手虚扶了一下：“起来吧。”

周妄依起身，垂着手退到一步外站好。

翟仪凝又与她说了一会儿话。

周妄老老实实听着，低眉顺眼，偶尔应一声。

烛火已经下去了不少，翟仪凝起身道：

“本宫该走了。”

久待反而惹人闲话。

她最终嘱咐道：“记住你今日说过的话。”

周妄垂着眼应道：“是。”

翟仪凝推门出去，元适见她出来，便抱拳问了一声：“娘娘可问到什么了？”

翟仪凝轻轻执起帕子，拭了拭眼角，像是方才在屋里惹了什么感触：

“那姑娘也怪可怜的。

多半是被那老道蒙在鼓里，稀里糊涂地跟着犯了杀头的罪。”

她叹了一声：“小小年纪，也不知家中还有没有亲人了。”

元适：“娘娘心善。”

翟仪凝收了帕子，温声道：

“本宫就不叨扰中郎将了。

给陛下温着的羹汤怕要凉了。”

元适闻忙侧身让路，又亲自送了几步。

翟仪凝沿着来路走了好一阵，离那屋子远了些，才放慢了脚步。

身侧侍女低声问：“娘娘，可要唤个肩舆来？”

翟仪凝摇了摇头道：“去唤林副尉，到湖西旧亭来一趟。”

侍女应下正要走，又被她叫住：“等等。”

侍女回身：“娘娘还有吩咐？”

翟仪凝道：“带些伤药糕点，先送去禁军值房。

就说本宫心系伤者，送些东西聊表心意。”

“随后再去唤小林。”

侍女微微欠身：“还是娘娘想得周到。”

说完便提着灯隐入夜色中。

翟仪凝独自往湖西走。

夜里湖面结着一层薄薄的水气，满湖荷花已谢了大半，焦褐的残荷立于水面，冷风一过，齐齐弯下腰去。

亭边水声潺潺，更显得四下寂静。

翟仪凝望着那片残荷，等了两阵风，身后传来轻轻的脚步声。

林羽朔在她身后三步外站定，单膝跪下，抱拳低头：“末将参见娘娘。”

翟仪凝转过身，弯腰虚扶了一把：“起来。地上凉。”

林羽朔站起身来，微微垂着眼。

翟仪凝：“小林，我听闻近来禁军里头不太平，你可有受伤？”

林羽朔道：“回娘娘，末将运气好些，未曾伤到。”

“娘娘深夜唤末将前来，可是有什么要事？”

翟仪凝打量着他年轻的脸：“你，想不想当中郎将？”

林羽朔脸色骤变：“娘娘，这话可万万说不得！”

他压着嗓子，左右看了一眼：“中郎将是元将军的差事，末将万万不敢——”

翟仪凝打断他：“元适此次，太过失职。”

“皇城重地，光天化日之下出了毒蝎伤人的事，还惊动了陛下。

这中郎将的位子，他未必坐得稳。”

林羽朔垂下眼，似在纠结。

翟仪凝继续说：“本宫先前便留意过你，算得上可塑之才。”