她缓缓踱近一步：“如今，正是你的机会。”

林羽朔抿紧了唇，眉眼间挣扎之意一闪而过。

翟仪凝不再多劝，从袖中取出一个小小的油纸包，递了过去。

林羽朔犹豫了一瞬，接了过来，握在手心里。

翟仪凝轻声将想法向他示意一番。

“做与不做，在你。”

她拍了拍他的肩膀：“你这样的人，合该往上爬。

总不能让那些不中用的，白白占了位置。”

林羽朔握紧了手中的纸包，喉结轻轻滚动了一下：“末将……明白。”

湖风掠过，吹起亭角的残荷，沙沙作响。

翟仪凝拢了拢衣袖，转身走回夜色中。

身后那道年轻的身影仍立在原地，久久未曾离去。

翟仪凝料理完这一桩烂摊子，才施施然沿着宫道往回走。

行至御书房外，她略整了整衣襟，将脸色调回素日那副温婉柔顺的模样。

乾元帝正在案前批折子，一只手按着太阳穴。

陈公公弓着腰进来，低声道：“陛下，德妃娘娘来了。”

乾元帝本想说“不见”，话到嘴边又咽了回去，只叹了口气：“……让她进来吧。”

翟仪凝提着食盒进殿，盈盈下拜：“臣妾给陛下请安。”

乾元帝摆了摆手：“起来吧。这么晚了，怎么还过来？”

翟仪凝起身，将食盒搁在一旁，轻手轻脚地从里头端出一只青瓷盅来：“臣妾想着陛下批折子辛苦，便炖了些汤。

是臣妾亲手熬的，用砂锅慢慢煨了一下午，陛下趁热用些，也好养养神。”

乾元帝接过汤盅，她服侍他多年，素来细致入微，寒冬暖羹、夏暑凉品，从没出过差错。

他通宵批折子，她便在边上替他磨墨添香，也不多话，只安静地陪到天亮。

乾元帝心道，这后宫里头，要说贴心，她算头一份。

他揭了盅盖，低头喝了一口。

汤入口中，一股凉意直沁牙根。

他咂了咂嘴，又看了一眼汤，放下盅子：“仪凝啊。”

翟仪凝：“陛下？”

乾元帝：“你这汤……再晚点送来，都能结冰了。”

翟仪凝嘴角的笑意僵了一下。

方才光顾着去料理那烂摊子，回来也忘了热一热，让这老东西喝了个透心凉。

她脸色转极快，眼睫微微一颤，便染上了一层愁容：

“陛下恕罪……臣妾原是算好了时辰出门的，不想宫里小德子那头伤势一直不见好，臣妾心里急，听说伤人的贼人抓着了，便绕路去问了一嘴。

一来二去，竟耽搁了。”

说着，伸手去端回那盅汤。

“凉了便别喝了，臣妾明日再重新炖过。”

乾元帝摆了摆手：“罢了罢了，撤下去罢。”

翟仪凝低低应了一声“是”，看着那盅汤被陈公公端走，眼底一点厌恶飞快闪过。

她垂下眼，真是白瞎了一只鸡。

这次算是便宜你了。

下次，可就不是吐口口水这么简单了。

往里头添些旁的料，端上来热滚滚的，看你还有没有命嫌凉。

翟仪凝没有急着告退。

乾元帝重新拿起折子，她便安静地走到案侧，挽起衣袖，替他磨墨。

墨滴慢慢化开，手腕缓缓转动。

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