萧景睿定定望着秦知韫胸有成竹的模样，心底疑虑重重，愈发摇摆不定。

同等人手、同一场地，仅仅凭她一日调度，便能让盐场产量直接翻倍？

此事太过匪夷所思，完全颠覆了他多年管控盐场的认知，让他一时难以决断。

“景先生，可愿让我一试？”秦知韫语调从容，不疾不徐地再度询问。

萧景睿眉峰紧锁，眸色深沉，依旧暗自权衡利弊，迟迟未曾应声。

秦知韫将他的犹豫尽收眼底，便不再步步紧逼。

她今日当众争执、立赌约，本就不是为了一时输赢、争夺管理权。

一来，她借机戳破盐场苛待劳工的弊端，逼萧景睿松口改善膳食、收拢人心；二来，她刻意展露智谋格局，让萧景睿愈发忌惮又拉拢自己；而最重要的目的，是确认方才那名少年工人的身份。

方才那声嗓音、那股熟悉的风骨，绝不会有错。

那个人，就是消失两月、潜伏在此的阿吉布。

真正的目的已然达成，其余口舌之争，皆是无谓浪费。

秦知韫浅浅颔首，淡笑从容：“景先生不妨慢慢思量，我不急。他日你若想通，随时可寻我。”

罢，她不再停留，侧身从容离去，径直离开了喧闹的库房之地。

萧景睿凝着她远去的背影，眸底疑虑与好奇交织缠绕，心绪复杂难辨。

一旁跪伏在地的李管事悄悄抬眼，望着秦知韫离去的方向，高悬的心稍稍落地，心底却愈发忌惮这位看似温雅、实则步步算计的安先生。

良久，萧景睿才压下心绪，转头看向李管事，语气冷沉，带着极致的失望：“李管事，你真让本王失望。”

他旋即看向一旁仍旧惶恐站立的几名劳工，声线带着阴厉威严：“你们几个，回去照常上工。今日之事，下不为例。若再滋生事端，绝不轻饶。”

几名工人连忙俯首应诺，匆匆退去干活。

众人心中皆是难以置信、暗自窃喜。

今日当众争执闹事，不仅未受鞭刑责罚，往后一日一餐稀粥的苦日子也彻底终结，竟因祸得福，能吃上饱饭。所有人都只当是天降侥幸，满心庆幸。

唯独阿吉布心神迥异。

方才那名神秘富商安先生，处事通透、目光长远、心怀仁善、不惧权贵，敢直盐场弊病、敢顶撞管事苛政。

此人，值得信任。

蛰伏盐场一月有余，他搜集了无数齐王私炼禁盐、屠戮劳工、暗通北狄、囤积军备的罪证，却始终寻不到半分向外传递消息的契机。

如今，机会终于来了。

阿吉布眼底掠过一抹坚定。

今夜，他便伺机前往安先生居所，将自己搜集的所有秘辛尽数呈上，让阿姐看清萧景睿的全部阴谋，二人里应外合，一举破局。

思及此处，阿吉布压下所有心绪，沉下心快速劳作，不再计较分工多少、活计轻重，心中只剩一个执念——盼夜色快临，静待深夜寻机。

另一边，秦知韫带着冬梅折返居所，反手紧闭门窗，隔绝所有耳目。

冬梅再也压不住心底翻涌的激动，压低声音难掩欣喜：“小姐！真的是他！真的是阿吉布！”

“我知晓。”秦知韫无奈抬手，轻轻戳了戳她的额头，眼底藏着不易察觉的暖意，“看把你激动的。只是切勿大意，他如今潜伏伪装，并未认出我们，我们需得稳妥寻机与他联络。”

正当二人思忖对策之时，一道低沉慵懒的嗓音骤然在识空间响起。

突如其来的声音太过突兀，秦知韫身子猛地一颤，手中险些拿捏不稳糕点，又惊又气：“你要死？！人吓人吓死人！出来不知会一声的吗？”

识空间里，黑豹晃着蓬松的皮毛，一副傲娇欠揍的模样，理直气壮：“本神兽本来就不是人！我乃是英俊潇洒、活泼可爱、纯情单身大男狗！”

秦知韫毫不留情嗤笑戳穿：“纯情单身？你也好意思说？城东小花、城西小白，连冷宫那只小野狗你都百般讨好，三妻四妾遍地留情，也好意思装纯情？臭不要脸。”

黑豹瞬间被戳中软肋，气鼓鼓别扭道：“秦知韫！你能不能给我留点颜面！非要拆穿我你才甘心？”

“行行行，我嘴欠，我投降。”秦知韫立刻顺势服软。