烛火摇曳，微光映着掌心那张泛黄的纸卷。

秦知韫垂眸细看，心口骤然狠狠一抽，密密麻麻的酸涩疼意蔓延四肢百骸。

这哪里是普通布防图？

整张图纸的线条、标注、方位、密点，竟全是以血代墨，一笔一画描摹而成。

浅浅暗红的血痕层层叠叠，干涸在纸面上，触目惊心。每一道线条的转折、每一处暗哨的标记，都是阿吉布忍着伤痛、耗着精血，日夜潜伏观察换来的心血。

看着满目血痕，秦知韫眼底发热，心头五味杂陈。

她小心翼翼将这张浸染赤诚与隐忍的血绘布防图收入识空间，妥帖安放至最稳妥的位置，半点不敢磕碰损毁。

收好图纸，她压下翻涌的心绪，合衣卧下，一夜安寝无梦。

次日，天色未明，破晓将至。

整座盐场骤然响起一阵急促嘈杂的锣声，穿透晨雾，打破了清晨的寂静。

秦知韫被外头喧闹惊醒，起身推门而出。

只见空旷的盐场中央空地之上，萧景睿一身墨色锦袍，身姿挺拔立在高台，神色冷峻。李管事持铜锣立在一旁，神色肃然。

“所有人即刻到中央空地集合！有要事宣布！”

急促的锣声一遍遍回荡在山谷之间。

盐场四周破败漏风的劳工房内，一道道枯瘦佝偻的人影陆续走出。百余名劳工，高矮参差，却个个形如枯槁、面无血色。他们身上衣衫褴褛、破洞连片，手脚带着厚重锈迹斑斑的镣铐，步履沉重拖沓，眼神麻木空洞，早已被长年的苦役、苛待与折磨，磨尽了所有生气。

百人列队站定，死气沉沉，宛若一群失了魂魄的傀儡。

秦知韫立在远处静静看着，鼻尖微酸，眼底泛起温热。

这里的人，本该是田间劳作的农夫、养家糊口的丈夫、意气风发的少年郎。可如今，他们被困在这座深山囚笼，受尽压榨欺凌，形同囚徒，连活着都成了煎熬。

就连素来冷硬无情、心性淡漠的萧景睿，望着底下这群枯瘦孱弱、摇摇欲坠的劳工，心底竟也掠过一丝转瞬即逝的不忍。

李管事抬手再度敲响铜锣，厉声呵斥：“都站直站稳！肃静！我家主子有大事宣布！”

说罢，他侧身躬身，示意萧景睿发话。

萧景睿抬眸望向众人，声音洪亮，传遍全场：

“今日召集众人，是为更改盐场规矩。自今日起，场内每日两餐，两菜一汤、白米饭管饱，绝不克扣！”

此话一出，全场死寂。

百余名劳工纷纷僵在原地，眼神茫然呆滞，无人出声，无人置信。

数年以来，他们日日一餐稀粥、食不果腹、受尽鞭打践踏，早已习惯苦难、不敢奢望分毫暖意。骤然听闻这般天差地别的优待，所有人都以为是幻听，心底只剩麻木的不敢相信。

全场落针可闻。

萧景睿望着众人呆滞茫然的模样，顿了顿，再度高声开口，加重语气：

“不止如此。从今往后，每人每月月俸二两白银，勤勉肯干者另有嘉奖。但凡踏实劳作、安分守已，干满五年，便可脱籍归乡、自由归家！我可与众人立契为凭，绝不食！”

这一句，彻底震懵了全场所有人。

死寂被彻底打破，人群微微骚动，人人眼底泛起难以置信的微光。

这时，人群中央，身形清瘦的阿吉布率先抬头，声音清亮沉稳，带着试探：“王爷所……句句属实？我们当真能吃饱饭、拿月钱，还有归家之日？”

“绝无虚。”萧景睿声线笃定。

阿吉布眸光一凛，顺势上前一步，高声问道：“既然王爷愿善待众人，可否解开众人脚上镣铐？铁镣沉重磨骨，严重拖累劳作，徒耗体力，实在有碍做工！”

“放肆！”

李管事瞬间厉声怒喝，满眼阴戾，“一群卑贱奴囚，给你们活路已是天大恩赐，竟敢得寸进尺！”

威压落下，人群瞬间再度噤若寒蝉，无人敢再语。

就在全场紧绷之际，萧景睿抬手制止李管事，眸光沉厉，沉声开口：

“准。”

“来人，即刻卸去所有人脚镣。”

他眼底掠过一丝狠厉威慑，声音冷冽落地：“但你们切记，善待来之不易。谁敢借机作乱、心生歹念、妄图逃窜，下场唯有一死，绝不姑息！”

“主子！万万不可！”李管事急声劝阻，“这帮贱奴野性难驯，无镣铐束缚，日后极难管控，隐患极大！”