萧景睿立在晚风之中，面色清冷无波，漆黑的眼眸里不见喜怒，只剩沉沉威压。他静静看着惶恐失态的李管事，缓缓开口，字字冷沉：

“李管事，告诉我，你为何要这么做。”

“主子！奴才没有！奴才当真冤枉！”李管事猛地回神，依旧死咬着不肯松口，半点不敢提及北狄密探的身份。

他在萧景睿身边蛰伏二十年，深知一旦通敌身份败露，便是万死难辞，绝无生机。

萧景睿见状，心头戾气微涌，语气添了几分冷厉：“你是觉得我愚钝可欺，还是觉得我看不出你这点龌龊心思？”

话音落下，李管事双腿一软，重重跪倒在地，额头紧贴冰凉地面，声音颤抖求饶：“主子饶命！奴才绝无二心！”

他慌忙抛出早已想好的说辞，避重就轻、刻意狡辩：“奴才只是私心狭隘！自从安先生抵达盐场，场中规矩大变、权柄挪移，诸事皆与往日不同！奴才见主子事事听信安先生计策，生怕您被外人左右、乱了筹谋，一时糊涂，只想寻个由头教训一番安先生，逼她知难而退、早日离开盐场！”

“奴才万万不敢私藏杀心，更不知后山藏有刺客！今夜刺杀之事，奴才当真一无所知！”

他死死捂住最大的秘密，宁肯认下私怨构陷、心胸狭隘的过错，也绝不暴露北狄细作的身份。

萧景睿垂眸看着跪地惶恐、辞恳切的老部下，心底五味杂陈。

他不得不承认，自秦知韫到来后，盐场焕然一新，僵局被破、产量倍增，他的布局与心境，的确都悄然发生了改变。

李管事追随他二十年，朝夕相伴、打理庶务，忠心劳苦历历在目。心生忌惮、唯恐失势、怕局势失控，亦是人之常情。

萧景睿沉默良久，终是开口，声线裹挟着隐忍的沉重与野心：

“你可知，若今夜安先生真的殒命于此，后果是什么？”

他抬眼望向深宫皇城的方向，眼底藏着蛰伏多年的执念：“盐场新销路是她一手打通，新法是她一手敲定。她若出事，盐路断绝、食盐积压，我们无银钱入账，何以囤积粮草、豢养死士、积蓄势力？”

“如今朝堂纷争不休，父皇对晋王日渐失望，可七皇子、八皇子、冥王各拥势力、虎视眈眈，储位之争从未停歇。我若想在这乱世棋局里立足、翻盘，就必须提前布局、步步为营。”而我在父皇眼里只是个烂泥扶不上墙的皇子。

他眸光渐沉，眼底掠过一抹难以掩饰的落寞与执拗：“我苦心筹谋这一切，不为权欲滔天，只为我那枉死的母妃。这至尊之位，我必须争。”

提及生母，萧景睿周身的冷厉戾气尽数褪去，只剩一片茫然怅惘。

他的母妃名唤明月，曾是宫中养心殿的掌灯宫女。

人如其名，皎皎如月，品性纯粹烂漫，容貌清丽绝世，兼具沉鱼落雁之姿、闭月羞花之容。更难得的是，她饱读诗书、聪慧通透，最是善解人意。

当年皇帝初登大宝不久。政务繁杂、心绪郁结，明月总能柔声细语宽慰解忧，妙语纾解烦忧。每逢皇帝批阅奏折陷入困局、百思难解之时，她总能分寸得当、委婉提点，字字句句恰到好处，从不干预朝政、从不逾矩分毫，却总能令先帝豁然开朗。

数年朝夕相伴，温柔慰藉、点滴相知，让皇帝于万千宫人之中，独对明月动了真心，生出了超越君臣、极为特殊的缱绻情愫。

而这份独一无二的恩宠，最终却成了她香消玉殒的催命符，也成了萧景睿半生隐忍、步步谋权的执念根源。

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