萧景睿凝望着跪地惶恐的李管事，眉心紧紧蹙起，眼底疑虑沉沉翻涌。

他侧首看向身侧软垂着身子、醉意沉沉的秦知韫，声线冷平发问：“安先生，李管事所，当真？”

秦知韫此刻眼帘半阖，面色迷蒙，全然一副烂醉不醒的模样，只含糊地呢喃一句：“困……想睡觉……”

她心中却清明如镜。

眼下局势绝不能彻底挑破。她要的从不是一朝扳倒李管事，而是借自已这枚外来棋子，离间萧景睿与李管事多年的主仆羁绊，让他们心底生隙、互相猜忌、再难同心。唯有他们内部裂痕渐生、各自提防，她才能步步拆解北狄安插在盐场的势力，将来逐一击破，绝不留给二人抱团自保、联手制衡她的机会。

萧景睿望着她全然失了神智、唯余困倦的模样，眉头锁得更紧，心底疑云丛生。

安先生素来沉稳缜密，即便饮醉，本能也该一心归房安歇，断无半路执意要去荒僻后山透气的道理。

李管事的说辞，处处透着牵强破绽。

可转念一想，李管事追随他从齐王府再到盐场，打理盐场和府里庶务二十年，勤恳稳妥，从未出过重大纰漏，忠心看似无可挑剔。偏偏自秦知韫南下入主盐场、革新法度以来，诸多变故接踵而至。

萧景睿心底一时纷乱繁杂，隐隐生出几分烦闷与费解。

“冬梅，扶你家先生回院安歇。此地交由我处置。”他压下心头杂念，沉声吩咐。

“是。”

冬梅快步上前，小心搀扶起佯装醉酒的秦知韫，缓步朝着院落走去。

远离旁人视线后，冬梅压着极低的声音，带着几分敬佩与好奇低语：“小姐，您怎会笃定李管事今夜必定动手？连接应的时辰都掐得刚刚好，还提前吩咐我去惊动景先生？”

秦知韫靠在她肩头，眉眼间的醉意尽数褪去，只剩一片冷静通透，她轻声缓缓道来：

“李管事是北狄深埋我朝的细作。这些年，他一直替北狄把控盐场命脉，维系萧景睿与北狄的暗中合作。可自从我来了双王城，改革盐法、拓宽销路，替萧景睿铺出了不依附北狄的生路。”

“于北狄、于李管事而，这都是大忌。”

她微微抬眼，望着沉沉夜色，继续剖析局势：“萧景睿此人，心思深沉、隐忍狠绝，如今屈居一隅、依附外力，不过是羽翼未丰，不得已而为之。待他根基稳固、势力壮大，必然会毫不犹豫甩开北狄的牵制，甚至反手清算。”

“李管事看得比谁都清楚。他怕萧景睿脱离掌控、彻底不受北狄拿捏，更怕我的存在，彻底断了他们挟制萧景睿的筹码。”

“再者，近来盐场大小事务，萧景睿屡屡采纳我的计策，我日渐得势，早已触动了他的根基与权位，他心底危机感极强，必杀我以绝后患。今夜他蓄意引我至荒山灭口，只是万万没算到，萧景睿会来得如此之快，彻底打乱了他的杀局。”

冬梅听得恍然开窍，由衷赞叹：“小姐看得这般透彻，算得这般精准，真是步步先机。”

主仆二人一路低语，不急不缓，安然回了院中。

与此同时，后山库房空地之上，夜风凛冽，寒意森森。

李管事僵立原地，浑身冰凉，心底早已是翻江倒海、惶惶不安。

方才那番辩解漏洞百出，连他自已都难以信服，更何况是心思深沉、阅人无数的萧景睿。他心知，主子此刻定然早已起了疑心。