拂晓惊朝、当庭弹劾、风雨欲来

这一夜，无人安眠，整座京城暗流奔涌，处处皆是非凡动静。

将军府内，薛忠独坐偏室，彻夜未眠。一想到天亮便能扳倒薛礼、倾覆大夏边防格局，为有扈氏换来翻盘之机，他心底便藏不住压抑多年的亢奋与阴狠，静静等候朝堂巨变。

刑部尚书周凛同样一夜无眠。

他端坐府中，心神亢奋焦灼，一遍遍摩挲着连夜拟好的奏折，满心期待天光破晓。今夜天降把柄，只需坐实薛礼通敌叛国的罪名，这压在他头上多年的死对头，今日必定满门抄斩、身败名裂！

与此同时，薛夫人温氏亦是彻夜未歇。

她强压下心底惊涛骇浪，稳坐书房，执笔细细记录今夜所有变故：薛忠的细作身份、暗设伪信的阴谋、有扈氏嫁祸将军府的全盘毒计，一字一句条理清晰，尽数落笔。随后她挑选心腹亲信，快马奔赴军营，将密报送至薛礼手中，让他提前知晓祸局、早做防备。诸事安排妥当，她依旧端坐书房，静候天明变局，神色沉稳不惊。

心悦别院内，龙央同样彻夜未眠。

他立在窗前，遥望千里朝堂方向，心神笃定。他今夜所做的一切，皆是为护住秦知韫心中所念、所想守护的人与大局。只要能为她铺平前路、扫清阴谋诡计，他便无怨无悔。

翌日破晓，天色未明，晨露未散。

天光依旧朦胧，朝曦尚未挣脱云层，文武百官尚且未动，刑部尚书周凛已然整装完毕，一身规整朝服，踏着微凉晨露，急匆匆奔赴皇宫。

朱漆宫门紧闭，禁卫肃立两侧。

周凛心焦如焚，反复在宫门前踱步，双手死死攥着怀中奏折，指尖用力到泛白，薄薄的纸页被他捏得褶皱不堪。他等不及、忍不得，一心只想立刻当庭揭发薛礼罪证。

终于，东方鱼肚白破开长夜，天色渐亮，沉重的皇城宫门缓缓开启。

周凛几乎是第一时间跨步而入，步履匆匆，直奔金銮大殿。

此刻时辰尚早，殿内空旷寂寥，文武百官无一人到场。

他毫无半分端坐臣子位次的规矩，径直落坐于大殿阶下，闭目等候帝王临朝，迫不及待等着那场足以震动朝野的惊天审判。

片刻之后，天光渐盛，早朝时辰已至。

文武百官身着朝服，陆续列队步入金銮殿。众人抬眼，一眼便看见早早端坐殿中、眉眼倦怠却神色紧绷的周凛，皆是心生诧异。

左相缓步上前，目光略带戏谑，轻声开口：

“周尚书今日倒是来得极早，莫非昨夜未曾回府？瞧你这般模样，竟是似一夜未眠、困顿未醒。”

周凛心头焦灼亢奋，根本无心周旋客套，抬眼便语气冷硬、不耐十足：

“本官有惊天急务待奏，无暇与左相闲话打趣。”

他故作倦怠地倚坐椅上，眉眼半耷，一副彻夜操劳、心力交瘁的模样，反倒引得一众官员纷纷侧目，不少人暗自掩唇轻笑，只当他是无事生事、故作姿态。

就在殿内私语细碎之际，一道尖锐绵长的通传声骤然划破殿内动静：

“皇上驾到——！”

百官瞬间敛色肃立，整衣躬身，齐齐垂首候驾。

萧澈龙袍加身，步履沉稳威严，周身帝王气场凛冽，一步步踏上金銮御座，端坐临朝，目光淡漠扫过下方百官。

“众卿平身，有事启奏，无事退朝。”

话音刚落，不等任何官员出列启奏，刑部尚书周凛猛地挺身而起，步伐疾快冲出班列，扑通一声跪地高举奏折，声线激昂凌厉，响彻整座大殿：

“臣，刑部尚书周凛！有惊天重罪、叛国巨案，冒死当庭启奏陛下！”

满朝文武骤然一静，人人神色错愕。

萧澈眉峰微蹙，眸光沉凝：“何事？呈上来。”

内侍快步走下丹陛，接过奏折递至御案。

萧澈垂眸翻阅，目光一行行扫过，起初神色平淡，越往后看，面色越是阴沉可怖。殿内空气一点点凝滞，帝王周身气压骤然沉落，怒意席卷整座金銮。

待通篇阅尽，萧澈五指骤然收紧，狠狠攥住奏折，龙颜震怒，一声冷喝震彻大殿：