他只是吐了口气，然后把手里的镐头换了个肩膀扛。

陈凯推了推眼镜，跟明芳对视了一眼。明芳摇了摇头，眼底是唏嘘。

“自己把路走绝的。”陈凯说道。

阎解旷缩在人群最后一排，两只手插在兜里，指头绞来绞去。

他看着棒梗戴着手铐站在场中间的样子，后脊梁一阵阵发麻。

最近他也饿，也动过歪心思。

幸亏没动手。

他在心里把“千万别干傻事”这句话默念了三遍，然后把脖子缩进领子里，不再往前看。

……

公社来的两名干部走进晒谷场，出示了转押手续。

民兵把棒梗从场中央带出来，往村口方向走。

路过人群的时候，棒梗抬了一下头。

他的目光没看面前这些村民，没看牛守山，没看吴琳。

他偏过头，越过几十颗脑袋，盯着沈孟生在的方向。

他的嘴角抽了一下。

眼底全是恨。

但铁铐在手腕上，脚步被民兵带着往前走。

他什么都做不了，什么都改变不了。

只能走。

人群让开一条道。

没人送，没人劝。

没人送，没人劝。

棒梗的背影消失在村口的黄土路尽头。

……

赵秀兰站在人群最西侧，靠着一棵老柿子树的树干。

从头到尾，她一个字没说。

牛守山念那六桩劣迹的时候，她的表情没有变化。

棒梗被带走的时候，她没有哭，没有追，甚至没有朝那个方向多看一眼。

旁边的赵家二嫂碰了碰她胳膊。

“秀兰，你没事吧？”

赵秀兰垂下眼，轻声问道。

“二嫂，劳改期满之后，大队办离婚的手续是怎么走的？”

棒梗被押走以后。

红旗大队的日子照旧往前走。

塌方路段整整修了四十天，牛守山带着全队社员一锹一镐，硬是把山路凿通了。

第一辆拖拉机从公社方向突突突开进村口的时候，村道两边站满了人，比过年还热闹。

山路通了，春耕来了。

然后是夏收、秋播、冬藏。

一年。

两年。

日头从东山头升起来，落到西山脊后面，循环往复，把红旗大队的黄土路晒出一层又一层新的颜色。

沈孟生还住在东南山脚的周宅。

这些年里他换了两回屋瓦，加固了一遍院墙，门前那棵老柏树又粗了一圈。

院角的柴垛从小半面墙码到了整面墙，劈口齐整，一根根跟用尺子量过似的。

修堤、挖渠、秋收、开山。

但凡重活难活，工段分配表上“沈孟生”三个字永远排在第一栏。

吴琳的工分册子翻到最后一页，每年年终汇总，沈孟生的总工分稳稳压在全大队头名。

不是赢一点半点，是甩开第二名一整截。

社员们提起他，口气跟三年前全然不同了。

“沈知青那人不爱说话，但干活没得讲。”

“去年我家房梁断了，他二话没说扛着斧头就来帮忙，半天就给换好了，连口水都没喝就走了。”

“不贪不占不算计，这种人在咱们村打着灯笼都找不着第二个。”

牛守山对他的态度也从最初的“观察”变成了“倚重”。

大队开会商议农事，牛守山偶尔会多问他一句。

沈孟生说话从不绕弯子，提的建议都在点子上，牛守山听完点头的次数越来越多。

不热络，不攀附，不拉帮结派。

干活的时候闷头干，不干活的时候关起院门过自己的日子。

这种人在哪个年代都吃得开。

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