次日清晨，天色刚蒙蒙亮。

沈孟生推开屋门，院子里静得能听见风刮过屋檐的声音。

大部分人家还窝在被窝里，只有东厢房飘出一缕炊烟，李大娘家生火的动静压得极低。

沈孟生扫了一眼天井，神识铺开，覆盖整个院落。

炕上的鼾声此起彼伏，几乎没人醒着。

他关上门，反手插上门栓。

紫府空间的光幕在意识中展开。

两株百年老山参静静悬浮在灵田一角，根须舒展，通体泛着淡淡的琥珀色光泽。

旁边那朵紫灵芝伞盖硕大，边缘泛着紫金色纹路，灵气氤氲。

沈孟生心念一动，这些东西从空间里取出来，稳稳落在桌上。

他从床底翻出一块布，把药材仔细包好，塞进帆布包最底层。

外面传来李大娘开院门的声音。

沈孟生拎起包，推门出去。

“哟，沈孟生起这么早？”

李大娘端着个洗脸盆站在院子里，水还没倒，眼珠子就转过来了。

“出去办点事。”

沈孟生没停，径直往外走。

“这大清早的，去哪儿啊？”

李大娘的声音从身后追过来。

沈孟生没回头，脚步不停。

胡同里静悄悄的，青砖路面还带着夜里的寒气。他穿过两条街，拐进城内那片老商铺扎堆的区域。

百草堂的招牌挂在临街铺面上方，黑底金字，透着几十年的老派气。

沈孟生推开侧门，直接往后院走。

掌柜姓方，五十来岁，山羊胡，戴副老花镜。

听见脚步声抬起头，看见沈孟生，眉头微微一挑。

“小伙子来得早。”

“小伙子来得早。”

“有货要出。”

沈孟生把包搁在红木案几上，抽出那块旧布，一层层展开。

两株老山参并排摆着，根须完整，参体饱满，泛着沉厚的色泽。

紫灵芝搁在旁边，伞盖纹理清晰，一股子药香散出来。

方掌柜的手停在半空。

他盯着那两株参，喉结滚了一下。

“这……”

老花镜差点从鼻梁上滑下去。

他赶紧扶住，从抽屉里翻出放大镜，凑过去仔细看。

指尖颤着，不敢碰。

“百年老参……”

方掌柜喃喃道。

他把放大镜贴在参须上，一寸一寸挪，满脸不可置信。

“参龄足，气韵沉，根须完整无损……”

又看那朵紫灵芝。

“紫金纹路天然生成，伞盖硕大，这品相……”

他放下放大镜，摘下老花镜，用袖子擦了擦，重新戴上，又看了一遍。

“小伙子，这东西哪儿来的？”

“家传。”

沈孟生平静地回答。

“现在手头紧，拿出来换点钱票。”

方掌柜坐回椅子上，两只手搭在膝盖上，手指在布料上轻轻敲了两下。

“这种货色，我们药铺数年都遇不上一回。”

“价钱不会低。”

“开个数。”

“两株老参，单株一千八，合计三千六。”

方掌柜最终说道。

“紫灵芝，六百。”

“总价四千二百元现金。”

沈孟生没吭声。

方掌柜又说：“另外再给你配一整包票据。工业票、布票、粮票，还有住房购置相关的票证，全给你备齐。”

沈孟生点头：“成。”

方掌柜站起来，转身进了里屋。

十分钟后，他捧着一个牛皮纸袋出来，搁在桌上。

“现金在这儿，你点点。”

沈孟生打开纸袋，一沓一沓的钞票码得整整齐齐。

他抽出来，当着方掌柜的面数了一遍。

四千二百元，分毫不差。

方掌柜又从柜子里翻出一个布包，解开绳子，里面全是票证。

“工业票五十张，布票三十张，粮票按月配额给你凑了半年的量。”

他顿了一下。

“住房购置票最难搞，我这儿就剩两张，全给你了。”

沈孟生把票证清点完，塞进帆布包夹层，拉上拉链。

“多谢方掌柜。”

“客气。”

方掌柜把那两株老参小心翼翼收进木盒里，盖上盖子。

“往后还有这种货，尽管来找我。”

沈孟生没应声，转身离开。

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