明芳了然地点头。

她在红旗大队跟沈孟生同一个知青点待过，太清楚这人的脾性。

独来独往，不喜嘈杂。

集体宿舍八个人挤一间，对别人是热闹，对沈孟生是折磨。

“你要在学校附近买院子？”明芳略带意外地问道。

“有合适的就买。”

明芳站在原地想了几秒，忽然拍了下手掌。

“你等等，我最近办入学手续，认识了一位苏老先生。”她凑近了半步。“老先生是旧时代的学界名宿，前些年受了牵连，最近冤案平反，接到通知要举家南下回祖籍定居。他家有一套三进四合院要出手，就在离学校两条巷子的地方。”

沈孟生的目光微动。

“老人家不想把房子卖给倒买倒卖的贩子。”明芳继续说，“一心想找个品性可靠的读书人接手。挂出去好些天了，要么嫌贵，要么磨价，要么拖着不肯一次付清。老人家急着走，急得觉都睡不好。”

“带我去看看。”

……

穿过两条窄巷，左拐右绕，闹市的声音渐渐远了。

巷子深处，一道朱漆大门出现在眼前。

漆面斑驳，但门钉齐整，门楣上的砖雕还在，刻的是岁寒三友，刀工老辣。

院墙足有两人高，墙头探出一棵老海棠的枝桠，虬曲苍劲，冬天叶子落尽，只剩铁画般的枝干。

明芳上前叩门。

三下。

门从里面拉开。

开门的是个老人。

鬓发花白，长衫洗得干净但皱巴巴的，脸上沟壑纵横，一双眼睛却还亮着。

只是亮得疲惫。

“苏老先生，这位就是我跟您提过的沈孟生。”明芳介绍道，“今年全省高考状元，京都大学录取，想在学校附近找一处安静的住所。”

苏老先生上下打量了沈孟生两眼。

目光在他脸上停了一瞬，微微点头，侧身让路。

“进来看吧。”

迈过门槛，沈孟生的脚步顿了一拍。

第一进院，青砖铺地，缝隙里长着薄薄的青苔。

左右回廊规整，檐下的木雕保存完好。

正对面是垂花门，门楣上彩绘虽然褪了色，但构图还在。

穿过垂花门，第二进院豁然开朗。

天井宽敞，正房五间，东西厢房各三间，门窗完整。

最醒目的是正房里那套家具。

八仙桌、太师椅、条案、顶箱柜，清一色黄花梨，包浆厚实温润，纹理行云流水。

沈孟生的神识无声掠过每一件家具。

黄花梨。

真货。

木纹鬼脸清晰，油性足，几代人盘出来的包浆不是做旧能仿的。

这一屋子家具搁在后世，随便拎出一件都是天价。

他面上不动声色。

第三进院更深，靠后墙栽着那棵老海棠，树干粗到一人合抱，根系扎进砖缝里。

苏老先生跟在后面，走得慢，但一直在看沈孟生的反应。

年轻人进门之后没有东张西望，没有大惊小怪，目光沉稳，每一处看得仔细但不贪婪。

看家具的时候没有伸手去摸，看古树的时候停了两秒，像是在辨认树龄。

苏老先生的眉头微微松了。

正看着，院门外又传来敲门声。

苏老先生皱眉，过去开门。

门外站着两个人。

皮夹克，大背头，手腕上一人一块上海牌手表，浑身上下透着一股精明劲。