杜兰英领着两人进了办公室。

关上门，她的笑容收起来了。

“向阳能有今天，我真替他高兴。”

“可院里还有十几个跟他差不多大的孩子，马上就要出去了。”

“孩子不是不能吃苦。”

“最怕的是出了这个门，连个肯教他们手艺的人都没有。”

窗外传来孩子追跑的笑声。

牛向阳站在沈孟生身后。

他看着窗外那三个缩在墙根下的少年，沉默了很久。

“孟生哥。”

沈孟生转头看他。

“我比他们幸运。”

沈孟生的表情没有变。

但他握着茶杯的手，顿了很久。

牛向阳之所以能坐在教室里读书、能站在这里穿一身干净衣服回来看望老朋友，只是因为一连串巧合。

牛守山委托给自己，严守军安排户籍，陈凯一路帮衬，自己恰好愿意管。

换一个孩子，少了任何一环，结局就是墙根下那三个少年。

沈孟生放下茶杯。

“杜姨，这些孩子里识字的有多少？”

杜兰英苦笑。“勉强认几百个字的有七八个，能读完整篇文章的不超过三个。”

“有没有动手能力强的？”

“有。周铁柱拆装自行车比修车铺的师傅还利索，就是没人要他。”

沈孟生点了点头，没有再问。

……

当天下午回到城里，沈孟生没有回红砖洋楼。

他直接去了严守军的办公室。

严守军正在批文件。

看见沈孟生进来，搁下笔，倒了杯水推过去。

“说吧，你这人没事不登门。”

沈孟生坐下，把保育点的情况用三句话讲完。

然后掏出一张写了半页的纸，摊在桌上。

纸上列着一个框架。

由烈属相关部门筛选适龄青年。

街道协调闲置场地。

退休师傅提供基础课程。

识字、简单机械、缝纫、炊事、修理。课程不超过三个月。

通过考核后，优先推荐到服务岗位、街道维修点，以及沈孟生自己正在筹备的饭馆。

严守军拿起那张纸，看了两遍。

抬起头，盯着沈孟生。

“你自己才多大？”

“已经想着给这些孩子找出路了？”

“已经想着给这些孩子找出路了？”

沈孟生没接这个话茬。

“抚恤能养一时，手艺才能养一辈子。”

严守军把纸放下，靠在椅背上，两只手十指交叉搁在肚子上。

目光在沈孟生脸上反复打量。

“先做一个小班。”他说。

“成了再说扩大的事。”

沈孟生点头，起身就走。

严守军在他身后补了一句：“场地我来协调，你别到处张罗，动静太大容易招事。”

沈孟生回头看了他一眼，没多说，带上门出去了。

……

三天后。

保育点。

杜兰英站在办公室里，手里攥着一张盖了红章的通知。

通知内容很短。

经街道办协调，试点开设一期基础技能培训班，面向辖区内适龄烈属孤儿及困难青年，名额十五人，为期三个月。

她把通知念了三遍。

第一遍念完，声音还稳。

第二遍念到“优先推荐就业岗位”那一行，嗓子开始发紧。

第三遍没念完，纸被眼泪洇出一小片水渍。