两界山往西三进，原本有一条直通西域的通天河支流，名为“玉带”。可在五百年前那场天崩地裂的动荡后，玉带河的水位一夜之间暴跌，河水不再清冽，而是变得如墨汁般粘稠黑暗。

如今，人们叫它“黑河”。

秦风站在黑河的堤岸上。这里的风是腥咸的，卷着一种让人经脉滞涩的阴冷。河面上没有一丝涟漪，厚重的黑水缓缓流动，仿佛这不是在流水，而是在流淌着大地的淤血。

堤岸下，散落着几十户渔家。说是渔家，可他们的木船上没有渔网，取而代之的是一个个用精铁打造的、带着细密滤网的重型漏勺。

“起！”

河滩上，一个赤裸着上身、皮肤呈现出一种不健康青灰色的汉子，正与几名同伴拉动着粗大的麻绳。

随着一声沉闷的铁器撞击声，一个巨大的漏勺从黑水中被生生拽了出来。黑色的液体顺着滤网滴落，在干燥的河滩上腐蚀出一道道细小的白烟。

在那滤网的底部，静静地躺着几粒米粒大小、散发着幽幽黑光的砂砾。

这就是“黑灵砂”。

在凡间，这一粒砂能换十石精米；在修行界，这是炼制重兵刃的极佳辅材。可对于这些捞砂的渔民来说，这东西是名副其实的“催命符”。

秦风走下堤岸，他的脚踩在河滩的乱石中。他能感觉到，每一块被黑水浸泡过的石头，都带着一种如山岳般的重力。这是由于此地的灵压已经扭曲，万物都在被这种无形的力量“压实”。

“小哥，莫要靠近。”

先前那青灰皮肤的汉子抹了一把额头的汗，原本想要驱赶，但在看到秦风那双平静如深潭的眼睛时，伸出去的手硬生生地停在了半空。

他从秦风身上感觉到了一种气息。这种气息不是神仙的高不可攀，也不是妖魔的暴戾，而是一种……像是大地本身一样的稳固。

“这砂，是从哪来的？”秦风停下脚步，目光在那几粒黑灵砂上扫过。

在他的感官里，这些砂砾内部有着极其微小的、破碎的道纹。那不是天然生成的，而是某种高阶存在的身躯在崩碎后，残留的意志与凡间的泥土在极高压下凝结而成的产物。

“哪儿来的？”汉子惨笑一声，指着那黑沉沉的河心，“老辈人说，这里以前是神仙打仗的战场。天上掉下来个大宝贝，砸碎了地脉。这些砂啊，就是那宝贝被砸碎后的渣滓。”

汉子叹了口气，有些贪婪又有些恐惧地看着那一粒黑灵砂。

“捞这东西，短命。可不捞，咱们连明天都活不过去。这世道，命不值钱，砂值钱。”

秦风没说话。他蹲下身，伸出修长的手指，指尖轻轻触碰了一下黑色的河水。

“嗤――”

一股阴冷、狂暴且带着强烈腐蚀性的力量，顺着指尖想要钻进他的经脉。这种力量极重，重到足以让一个炼气期的修士瞬间经脉爆裂。

但秦风体内的玄黑色筑基底座微微一震。

所有的阴冷与重力，在接触到那“红尘筑基”的一瞬间，便如同泥牛入海。秦风甚至能感觉到，这些原本充满恶意的力量，在被他的底座过滤后，化作了一种极其精纯的、关于“不甘”的感悟。

他在水底，看到了“纹理”。

在那深达十丈的河底淤泥中，横亘着一截通体漆黑、长达数丈的残骨。

那残骨的一端晶莹剔透，另一端却被烧成了焦炭。它像是一颗巨大的钉子，死死地钉在了这片河床的经络上。黑灵砂，正是由于河水不断冲刷这截断骨，带起的那些细微骨屑凝结而成的。

“理不顺这截骨，这河就永远是死的。”

秦风自语道。

“喂！那个外乡人，谁准你碰黑水的？”

一道尖锐的声音从不远处的吊脚楼上传来。

几个穿着绸缎短打、腰间挎着虎头刀的监工快步走了下来。领头的是个满脸横肉的胖子，眼里闪烁着炼气期三四层的微弱灵光。他是这片黑河滩的“主事人”，名为周霸，依附于附近一个叫“玄土宗”的小门派。

“这河里的每一滴水，都是玄土宗的。碰了水，就要交税。”

周霸走到秦风跟前，看着秦风那一身朴素的杂役服，眼底露出一抹轻蔑。他没从秦风身上感受到任何强横的灵压，便只当这是一个练过几天把式的江湖散人。

秦风站起身，指着那一桶刚捞上来的黑灵砂。

“这砂里有怨。你们拿它炼兵，兵器成型之日，就是持兵人发疯之时。”

他的声音很轻，却在这嘈杂的河滩上清晰地传入了每个人的耳中。

那些原本在捞砂的渔民手齐齐一颤。他们确实发现，自从开始大规模开采这种黑灵砂，附近几个村子的年轻人确实变得越来越暴戾，甚至出现了好几起弑父杀妻的惨剧。

“满口胡！”周霸脸色一变。

这是在断他的财路。

“给我拿下，扔进黑水里洗洗嘴！”

周霸一声令下，身后的几名打手发出一声呼喝，手中虎头刀带起一阵恶风，直取秦风的肩膀。

秦风叹了口气。

他发现，这红尘里的“灰”，往往比仙山上的还要固执。因为这些灰里，长满了名为“贪婪”的根。

他没有拔出腰间的紫雷竹。

他只是拿起了随身背着的那把缺了毛的旧扫帚。

“既然是脏东西，扫掉就是了。”

秦风跨出一步。

这一步，他没有用任何身法，甚至看起来有些笨拙。但在周霸的眼中，这一步落下的瞬间，整片河滩的地面似乎都跟着秦风的脚步颤抖了一下。

“沙――”

扫帚轻轻在地上一划。