郑继业举着火把走在最前面，身后跟着几十号人，有赶着马车的，也有抬轿的，皆有官身。

在马车与轿子后面，还跟着二十名青壮，竟穿着捕快的衣裳。

经过南城门洞时，车夫与轿夫看着堆成小山的人头不敢上前，瑟瑟发抖。只见一个个人头以石灰腌渍成灰白颜色，偶尔还能看见个死不瞑目的。

马车里有人掀开车帘看了一眼，又赶忙将车帘放下。

郑继业走进城门洞，隔着人头山回头催促：“走啊，愣着做什么？”

车里有人朗声道：“请主事的到城外一叙，我等就不进去了。”

姜柴坐在城里墙根下，转头对元杏认真说道：“义父让咱把人头堆在城门口，便是要先看看这江南缙绅的胆子，再考虑怎么和他们做生意。这些缙绅豪右把持江南多年，用几套规矩就能把百姓玩弄得团团转，看起来厉害，实则外强中干，手上不敢沾血的，都不用怕……义父英明。”

元杏没好气道：“你想拍义父马屁就直接说，别装得像是解释给我听一样，我不用你解释。”

坐在两人中间的陈迹拍拍屁股起身，他压了压斗笠的帽檐，抱着乌云往城外走去。

来到城外，马车上的人连车都不下，隔着门帘说道：“少年郎，你可知备倭军买卖军功是何罪名？临阵斩获贼级，用钱贸买、售卖功次，诈冒升赏，发边卫充军。”

此时，马车后面的捕快走上前来，另一辆马车里，有人慢悠悠道：“念你年少无知、杀倭有功，此次便不与你计较了，往后不要再犯。倭寇首级我等带走，以示小惩。”

郑继业面色一变：“几位相公，来的路上你们可不是这么说的，咱不是说好了价钱吗？”

一名捕快呵斥道：“胡说八道，几位相公皆是致仕的朝廷命官，焉能与你做贸买军功之事？让开，不然将尔等押入大牢！”

郑继业面露畏色，任由捕快从他身边经过，招呼几位缙绅的家丁拉着牛车上前，这就要将倭寇首级装车带走。

然而捕头走到城门洞前，要伸手推搡挡在路上的陈迹时，元杏一脚踹在他胸口上，将其一脚踹了回去：“眼睛长驴身上了，义父是你能推的？”

捕头哎哟一声踉跄后退，身后的几名捕快赶忙上前搀扶，却被巨力一同带着摔倒在地。

车里的缙绅忍不住掀开车帘张望，只见陈迹等人戴着斗笠站在城门洞前看不清面目，身边便是堆得比人还高的倭寇头颅。

陈迹缓缓开口：“带着几个不入品的捕快，吓吓乡野村夫或许好用，但来吓唬备倭军只怕不行。”

一顶轿子里的缙绅冷笑道：“捕快吓不到你，那我等举人呢？你连举人也不放在眼里么？”

陈迹瞥了轿子一眼：“今日倭寇已杀到靖江县城来，我备倭军这次恰好路过此处，才救下了整个县城的百姓，可下次倭寇去找各位的时候，我备倭军便不一定在附近了。”

一名中年书生掀开车帘怒斥道：“大胆，竟敢威胁我等？抗倭乃是你备倭军的本分，莫要与我等讨价还价！”

陈迹招招手：“带牙人来。”

姜柴提着牙人走到城门前丢下。

陈迹平静道：“告诉几位相公，昨天倭寇是冲谁来的？”

牙人赶忙道：“冲靖江王氏来的，为了绑王氏一家老小索要赎金。”

陈迹看向车马：“倭寇已经盯上沿海的缙绅、富户，诸位觉得，若是三百余名倭寇杀到诸位乡里，诸位是否有能耐挡下？除了我备倭军，还有谁在抗倭？”

有人反驳道：“你以为金陵中军都督府是吃白饭的？”

陈迹漫不经心道：“中军都督府现在只怕更想去围剿私盐贩子吧，哪有功夫搭理诸位？”

马车和轿子里寂静无声，片刻后，一个苍老的声音问道：“一颗首级五十两，二十颗首级一千两银子才能换个百户，未免太贵了些。少年人，贪心不足蛇吞象。”