马车和轿子里寂静无声，片刻后，一个苍老的声音问道：“一颗首级五十两，二十颗首级一千两银子才能换个百户，未免太贵了些。少年人，贪心不足蛇吞象。”

陈迹笑了笑：“北方官贵有九边可以为子弟贸买军功，便是家中最不成器的儿子也能混个百户，运气好的还能混个千户。江南不比北边，平日里连场像样的战事都没有，所以只能读书科举。”

“可科举三年一届，进士寥寥两三百人，南直隶能考中举人的也才百余人。且不说诸位家中不成器的儿子能不能考中举人，便是考中了也得花数千两银子候缺。朝廷的官位一个萝卜一个坑，往日徐阁老还在的时候会照顾照顾江南缙绅，如今徐阁老没了，诸位以为陈阁老和胡阁老会搭理你们？官若真那么好当，诸位也不会赋闲在家当一名‘缙绅’了。”

先前那苍老的声音忽然凝声道：“你不是备倭军，备倭军没这份见识，你是什么人？”

陈迹低头用斗笠的帽檐遮住自己的神情：“诸位不必管我是什么人，今日在下只是给各位一条科举以外的门路……武将。江南军备废弛，上至中军都督府、中至漕运卫所、下至备倭军，皆在吃空饷，空着大把的官职。以诸位相公的本事，运作个小旗、百户，不成问题。”

一名缙绅沉声道：“你以为运作此事不用花银子？便是去了中军都督府和漕运卫所当个百户，又能有什么作为？”

陈迹话锋一转：“诸位看不上备倭军？在下不敢苟同。诸位将子弟运作去都督府和漕运卫所，他们便要听命于人，几个月都回不了一趟家门。可若成了我备倭军的百户，许尔等自行招募百名青壮，留守乡里抗倭……不过这百名青壮，得各位自己出钱养活。”

元杏等人还没反应过来，姜柴先倒吸一口冷气。

元杏转头看去：“你他娘的要想明白了就说，别自己藏着掖着，义父这是要做什么？”

姜柴压低了声音说道：“义父这是要帮江南缙绅建私军啊。那百名青壮说是抗倭，却不跟着备倭军走，而是留守乡里守护家财，儿子又是百户，青壮全得听命于他，这和私军有什么区别？如今江南倭寇闹得凶，谁不想建一支私军护着自己？”

元杏自自语道：“以前建私军是要杀头的，如今义父把名头给他们了，可持兵刃、披甲胄、带弓弩……江南缙绅不缺银子，缺的是安身立命的兵权，这军功，卖到缙绅心坎上了。”

此时，陈迹慢悠悠道：“诸位相公还可以将青壮送来我备倭军操训，只消两三个月，我等便能教会他们如何巡视乡里、如何应付倭寇，不过这是另外的价钱。”

姜柴指了指身后的人头山：“二百余名老弱备倭军斩首级二百六十一颗，如何？”

马车里苍老的声音沉默许久：“容我等商议。”

马车与轿子之间小声商议许久，过了两炷香，那苍老的声音才朗声道：“少年人，一颗贼首二十两银子。”

郑继业眼睛一亮，二百六十一颗便是五千多两银子？

可陈迹淡然道：“诸位请回吧，我等明天再问问江阴和常熟、昆山、淮安的相公们。”

一名中年书生闻听此，当即掀开车帘：“四十两，我等全要了。”

“成交，”陈迹展颜笑道：“贼首在此，至于纪功官如何勘定，全看各位的本事了。诸位，定功之前，诸位相公的公子还得先入我备倭军《年貌册》，再签‘同队保结’与‘队总保结’，对了，中军都督府一直不给备倭军增添饷额，还请诸位奔走一二，不然诸位的子弟也没法进备倭军。”

马车里的人皆不语，最终还是那苍老的声音说道：“老夫亲自走一趟金陵吧。先登记造册，老夫带着文书一起去金陵。”

陈迹笑着应下：“好。”

马车跳下几个吊儿郎当的年轻人，一一上前签字画押，在年貌册上写明姓名、年岁、籍贯、某府某县某乡、身高、肤色、身形、身上疤痣，写明编入某营、某队。

文书一式两份，报送金陵中军都督府签押，再发还一份给备倭军营册留底，这文书才算数。

姜柴啧啧称奇：“先是卖功拿银子，再是屯兵于民联防倭寇，最后借力打力，备倭军不能扩军的事也解决了，一石三鸟啊。”

元杏嘿嘿一笑，压低了声音说道：“你真当义父是什么眼皮子浅的小角色，看得上那五千两银子？真以为他在意缙绅死活，要帮他们抗倭？江南有的热闹喽。”

……

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