苏清婉帮她把外套挂起来：“那你怎么突然回国？”
“我想回来考外交部。”
屋里安静了片刻。苏清婉没有马上说好，也没有马上说不好，只是看着女儿：“想清楚了？”
“想清楚了。”苏瑾萱坐在沙发上，双手捧着母亲递来的热水。
“我在国外读书的时候，接触了很多不同国家的人，也看了不少国际问题。”
“以前我觉得外交就是坐在会议桌前说话，后来才知道，很多时候，一个国家在外面能不能把话说清楚，背后靠的是经济、法律、文化，还有每一个具体的人。”
说着，她低头看了一眼自己带回来的书，又继续说道：“我不想只在课堂上讨论这些事。我想去做真正有用的工作。”
苏清婉坐到她身边：“外交部的考试不容易，进去以后也未必就是你想象中的样子。”
“可能会长期出差，可能会被派到很远的地方，很多时候还要处理一些并不体面的琐事。”
“我知道。”
“你从小被保护得很好，未必适应那种环境。”
“妈。”苏瑾萱转过头来，“你保护我，不是为了让我一辈子躲在家里吧？”
苏清婉看着她，半晌没有说话。
她忽然想起女儿小时候第一次离家求学时的样子。那时候苏瑾萱明明害怕得眼圈发红，却还是背着书包站在门口，说自己可以照顾好自己。
这么多年过去，那个总爱抓着她衣角的小姑娘，已经真的长大了。
“准备什么时候开始？”
“明天。”苏瑾萱说，“我已经整理好考试科目了，先把国内政策和国际关系的基础重新过一遍，再找几位老师聊聊。”
苏清婉点了点头：“可以找老师，但不要去找那些不该找的人。”
“我知道，靠自己考。”
“也不要因为家里认识谁，就觉得自己比别人更有把握。”
“我知道。”
“更不要考不上就哭。”
苏瑾萱忍不住笑了：“妈，你这还没开始，就已经准备好安慰我了？”
“我是提前把话说清楚。”
“那如果我考上了呢？”
苏清婉看着她，眼底终于浮出一丝骄傲：“考上了，就去做你想做的事。”
苏瑾萱靠到母亲肩上，声音轻了下来：“我还以为你会舍不得。”
“舍不得是我的事，走不走是你的事。”
苏清婉抬手理了理她被风吹乱的头发：“人长大以后，总要有一条属于自己的路。”
“你可以回来，也可以再出去，但不能一辈子只活在妈妈的担心里。”
苏瑾萱抱住她，闷声说道：“妈，你今天怎么这么好说话？”
“因为你刚回来。”
“那过两天呢？”
“过两天你要是赖床，我照样骂你。”
母女俩都笑了起来。苏清婉看了一眼时间，拿起了放在茶几上的手机。
“我给你爸打个电话。”
电话响了几声，常靖国才接起来。
“小婉，怎么了？”
“没什么大事，就是告诉你一声，萱萱回来了。”
电话那边安静了一瞬，常靖国的声音很快柔和下来：“回来了？学业结束了？”
“结束了，论文答辩也通过了。她还有件事想告诉你。”
“什么事？”
“她想考外交部。”
常靖国没有立刻说好，只问：“是她自己想的？”
“她自己想的。”
“让她接电话。”
苏清婉把手机递给女儿，苏瑾萱接过来，轻声说道：“爸，新年好。”
“新年好。你想清楚了？”
“想清楚了。我在国外读书时接触了很多国际问题，不想只在课堂上讨论，我想回国做一点真正有用的事情。”
常靖国沉默了几秒，说道：“那就去考。但外交工作没有你想象得那么光鲜，很多时候是材料、翻译、联络和长期驻外，必须耐得住寂寞。”
“我知道。”
“家里不会替你找关系，也不会让任何人给你特殊照顾。你可以请教老师，但最后要靠自己的成绩和能力。”
“我本来就没想过靠家里。”
常靖国这才笑了一声：“这句话说得还算像个大人。今晚我回家，等我一起吃饭。”
“好。”苏瑾萱应着。
“萱萱，欢迎回家。”常靖国开心地说着，女儿终于学业归来，他这个当爸的当然高兴。
苏瑾萱握着手机，眼眶发热，回应道：“爸，我也想家了。”
“嗯。”常靖国轻声应着，语气里满是温柔。
电话挂断后，苏清婉看着女儿：“你爸高兴坏了，只是不太会说。”
苏瑾萱点头说道：“我听出来了。”
此时，窗外的京城灯火连成一片，厨房里还温着苏清婉提前炖好的汤。
一个家等回了远行的人，另一个家则送女儿走向她自己选定的方向。
而永州这边，陈母也已经开始准备过春节。
这天一早，陈母和蓝凌龙一起去了菜市场。
她们买了鱼、猪肉、青菜和饺子皮，回来后把东西一样样摆进厨房。
最上面还放着一包糖炒栗子，那是陈默小时候喜欢吃的东西。
陈母嘴上嫌儿子长大以后什么都不缺，心里却还是习惯给他准备一点。
蓝凌龙把鱼放进水池，挽起袖子准备收拾，陈母则在旁边择菜。
“晚上默儿回来吃饭吗？”陈母问。
“他答应了。”蓝凌龙说道，“就算他说忙，我也会把他叫回来。”
“这就对了。”陈母点头，“你们兄妹两个都一样，工作起来就不知道饿。过年不是让你们换个地方加班的。”
蓝凌龙低头笑了笑：“妈，我记住了。”
这个称呼已经说得很自然。自从陈父陈母真正把她认下以后，她便不再需要小心翼翼地试探。
她可以像陈默一样，在家里接受母亲的叮嘱，也可以在陈母身体不舒服时理直气壮地替她做主。
两个人把春联裁好，蓝凌龙搬来凳子贴在门上。
陈母站在下面指挥，一会儿说高了，一会儿说左边歪了，蓝凌龙来回调整几次，才终于让她满意。
看着门上鲜红的春联，陈母的眼睛有些湿润。
以前这些事情都是她和老伴一起做，要是老伴还在，他该多开心啊。
好在，如今儿子和女儿都在这个家里，厨房里有人帮她收拾年货，门口有人陪她贴春联，她忽然觉得这个家又热闹了起来。
陈母从柜子里拿出一个红包，直接塞进蓝凌龙手里。
蓝凌龙赶紧推辞：“妈，我都多大了，还拿压岁钱？”
“多大也是我的女儿。”陈母瞪了她一眼，“这是过年的心意，拿着。”
蓝凌龙握着红包，眼眶一热，说道：“谢谢妈。”
“跟我还客气什么。”
陈母把一瓣橘子塞进她手里：“吃点东西，别光干活。晚上我们一起等默儿回来。”
蓝凌龙剥开橘子，又分了一半递回去：“一起等。”
窗外的天色慢慢暗下来，陈母把饺子馅端上桌，蓝凌龙检查了一遍门锁和煤气阀门，又把厨房里的灯打开。
她拿出手机，看见陈默发来一条消息：“今天别忘了回家吃饭。”
蓝凌龙低头回复：“知道了，哥。我和妈已经把饭菜准备好了。”
陈母看见以后，哼了一声：“他倒是会说话，等他回来，让他自己说辛苦。”
蓝凌龙收起手机，应道：“好。妈，鱼马上就下锅。”
陈母笑着点点头，儿女双全，就是差个老伴，人生说来说去，总会有这样那样的遗憾。
这一夜，林若曦等到了任正源下班，苏清婉也等到了苏瑾萱回国。
而陈默却翻开了新一页桥梁前期工作的资料，看完这些，他就准备回家同母亲还有蓝凌龙一起过春节的。
这时，手机屏幕上跳出一条消息：我回国了！_l