陈默见是苏瑾萱发来的信息，赶紧拿起手机回拨过去，电话响了一声就被接通。
“陈哥哥。”苏瑾萱的声音从听筒里传来，“我今天下午刚到京城，手续都办妥了。”
“论文答辩通过了？”陈默问道。
“通过了，答辩委员会给了优秀。”苏瑾萱回答道，“我直接回家，我跟我妈和我爸正式说了，年后报名备考外交部。”
“涉外部门对政治纪律、外语水准和专业素养要求严格，常年驻外也是常态。”陈默说道，“既然下定决心走这条路，就得靠真本事去考，平时多研读政策文件，把基本功打扎实。”
“公职考试没有捷径，不能抱侥幸心理，更不能寄希望于特殊关照。”
“我知道。”苏瑾萱在电话那头应道，“我爸刚才也是这么告诫我的。他说家里的背景不是免检牌，让我对照招考简章复习，自己去参加入职考试。”
“我绝不会让家里去打招呼，也不会给任何人添麻烦。”
“你能这么想，说明在国外历练成熟了。”陈默笑着说道。
话音刚落，听筒那端传来脚步声，接着是苏清婉的声音插了进来：“萱萱，把电话给我，我和陈默谈几句。”
一阵轻微的动静后，苏清婉开了口：“陈默，我是苏清婉。”
“苏阿姨好。”陈默语气平稳地打招呼，“给您和省长拜个早年。”
“客套话不用讲了。”苏清婉开门见山地说道，“靖国在回家的路上，萱萱今天刚毕业落地，难得家里聚得齐整。”
“你如果在永州没有必须当面处置的重大突发事故，现在去机场订最晚的航班，或者明天一早进京，一家人好好过个年。你春节期间去老领导们家里，走动走动，对你在地方的工作不是坏事。”
陈默一听这些话，皱了下眉头，但努力平静回答道：“苏阿姨，这趟京城我不能去。”
电话那端静了一瞬，苏清婉问道：“不能来？是永州手头放不下，还是你觉得没有必要来陪陪萱萱？”
“两个具体原因。”陈默解释道，“第一，按照市委节前统一部署，除夕当天由我承担市委主要领导带班值守任务。”
“永州眼下正在推进多项民生复工和跨江大桥前期摸底，值班领导必须坐镇市委总值班室随时调度突发险情，这是组织纪律，不得擅离职守。”
“第二，”陈默继续说道，“父亲去世不久，这是家里第一个春节。母亲年事已高，身体尚未完全康复。作为人子，在完成公职值守之后，我必须守在永州陪母亲吃这顿年夜饭。”
“至于工作上的汇报与沟通，电话中可以沟通。年后也有正规的组织程序，不用进京跑关系的。”
苏清婉沉默了片刻。她本以为给出这个进京机会，陈默会顺水推舟，却没想到对方直接搬出值守纪律与家庭实际，回绝得十分明确。
“陈默，在体制内做事，光懂得埋头苦干是不够的，人脉和圈子也是规矩的一部分。”苏清婉说道，“你这么不知变通，容易把路走窄。”
“公事按章法办，私事按规矩行，路才能走得长远。”陈默回答道，“省长平日对地方干部的要求，也是守土有责、守住纪律底线。”
“如果我为了私事脱岗跑来京城，省长也不会赞成。”
苏清婉见他抬出了常靖国的原则，便说道：“既然你值班在身，那就安心守好永州。”
她停了一下，语气却陡然变得强硬：“不过你别以为我是在和你商量。我让你进京，是在替你和萱萱的将来考虑。”
“萱萱已经回国了，她准备考外交部，以后会留在京城发展。”
“你如果真想做苏家的女婿，就得想办法进京工作，不能总把自己困在永州。”
陈默没想到苏清婉突然这么说话，想也没想，脱口应道：“苏阿姨，工作地点不是婚姻条件。”
“你以为我愿意管你？”苏清婉说道，“萱萱身体不好，情绪也经不起反复。”
“她为了你回国，你却连春节都不肯回来。”
“你只会说守纪律、讲原则，可婚姻不是一份值班表，不能靠电话维持。”
“我没有不在乎她。”陈默辩解地说道。
“那你就证明给我看。”苏清婉提高了声音，“别拿靖国的原则压我。我是萱萱的母亲，我做这些都是为了她好，也是为了你以后少走弯路。”
陈默压着火气说道：“省长的原则不是用来压人的，更不是苏家要求我改变工作的理由。”
“我可以陪萱萱面对考试和生活，但我不能为了证明想做苏家女婿，就把工作推给别人。”
“说到底，你就是不愿意为她牺牲。”苏清婉也火了，这话脱口而出。
“我愿意为她牺牲时间和休息，但不会拿公事和群众利益换一段婚姻的认可。”陈默也火了，应着，“如果我和萱萱将来结婚，那是我们两个人商量出的生活，不是您先列出条件，再让我去完成。”
电话那头安静了几秒，苏清婉冷声说道：“你现在翅膀硬了，连长辈的话都听不进去了。”
“如果长辈是在要求我放弃原则，我确实听不进去。”
听到这里，苏瑾萱急忙从旁边把电话抢了过去。
“妈，你别说了。”
“萱萱……”
“我都听见了。”苏瑾萱的声音带着慌乱，“陈哥哥，对不起，我妈不是故意要逼你的，她只是太担心我。”
“这不是你的错。”陈默的语气立刻软了下来。
“你不要生我妈的气。”苏瑾萱说道，“你安心值班，我也会好好准备考试。”
“我们都先把自己的路走好，等我考完，再商量以后的事情，好不好？”
“好。”陈默应道，“你刚回国，先把时差倒过来，别给自己太大压力。考上了，是你的能力；”
“没考上，也不代表你不够好。”
苏瑾萱轻轻吸了口气：“陈哥哥，你这样说，我就不害怕了。”
“新年快乐，萱萱。”
“新年快乐。你答应我，不要再和我妈吵了。”
陈默看了一眼窗外，低声说道：“我尽量。”
电话挂断后，他仍然握着手机没有放下。
苏瑾萱明明什么都没有做错，却又一次替母亲道歉，这让他心里很不是滋味。
“陈大书记。”值班室门口传来蓝凌龙的声音。
“你什么时候来的？”陈默有些惊讶地问道。
“刚到。”蓝凌龙看着他的脸色，“我没听全，只听见我干妈让你想办法进京，也听见你说别拿省长压你。”
陈默拿起外套，尴尬地说道：“这件事别告诉妈。”
“怕她替你生气？”
“她本来就对苏家有意见，今晚是年夜饭，我不想让她不高兴。”
蓝凌龙应道：“你没做错，苏丫头也没做错。她夹在中间已经够难受了，你别再把自己关进死胡同。”
“你什么时候开始替别人讲道理了？”
“我一直会，只是以前懒得说。走吧，妈让我来接你回家。”