两人下楼时，市委大院已经挂起了红灯笼。车里暖风很足，蓝凌龙没有再追问，只把音乐调得很轻。

“哥，今晚我们都在。”她说道，“爸也在。”

陈默侧过头看她。

“妈说了，爸只是不能坐在桌边了，不代表他不在这个家里。”

这句话让陈默沉默了很久。

回到家时，陈母已经站在门口等着。屋里暖气很足，鱼汤在砂锅里温着，饺子和年菜摆满了餐桌。

陈默进门后没有马上坐下，而是从柜子里拿出一只酒杯，又倒了半杯酒，摆在一个空位上。

“爸，过年了。”他低声说道，“今年我值班回来晚，您别怪我。”

陈母背过身去擦眼泪，蓝凌龙也安静地站在旁边。

陈默端起自己的杯子，朝那个空位轻轻碰了一下：“这一杯，敬您。谢谢您护了这个家一辈子。”

陈母抹去眼泪，强撑着说道：“都坐下吧，你爸最不喜欢过年哭，我们好好吃饭。”

饭桌上，陈母不断往儿子碗里夹菜，蓝凌龙替她盛汤，又帮陈默挑鱼刺。看着这份热闹，陈默忽然想起房洪强。

他放下筷子，拨通了房洪强的电话。

“小陈，怎么这个时候打电话？”

“爸，过年了，提前给您拜个早年。”

“过年了，小陈，代我问你妈和小蓝好。”房洪强说道，“今天本来想给你打电话，又怕打扰你们一家过年。”

陈默看了一眼父亲面前的酒杯：“爸，您就跟我们一起吃年夜饭吧。”

房洪强沉默片刻，随后笑了一声：“你这孩子，路这么远，我怎么过去？”

“我就是想跟您说一声，您不是外人。”陈默说道，“虽然您离永州很远，但这顿饭您得陪我们一起吃。”

“怎么陪？”房洪强不解地问了一句。

陈默端起酒杯，朝父亲的空位示意了一下：“我给我爸摆了酒杯，您也把酒倒上。我们隔着电话，一起敬一杯。”

电话那头安静了好一会儿，才传来倒酒的声音。

“我这里没有他以前喝的酒。”房洪强说道。

“什么酒都行。”陈默说道，“心意到了就行。”

房洪强端起酒杯，声音低了下来：“老陈，过年好。小陈现在也长大了，能替你守住这个家了。”

陈默听着这句话，眼眶慢慢红了。

“爸，您别这么说。”陈默轻声说道，“我再怎么长大，也是您的儿子。”

电话那头传来一声很轻的吸气声，接着房洪强说道：“小陈，小洁要是还在，今天肯定会催你多吃两口。”

“她以前总说你工作起来不要命，谁劝都不听。”

“她还说过这些？”陈默轻声问道。

“说过。”房洪强笑了一下，应着，“她说你这个人看着稳，其实心里装的东西太多，总觉得所有人的事都该由你扛着。”

陈默低下头，用手指轻轻摩挲着杯沿。

“爸，小洁的事，我一辈子不会忘。”

“我知道。”房洪强说道，“但你不能因为对她有愧，就把自己困在过去。”

“该爱的人要好好爱，该守的家要好好守。”

“她如果知道你不肯往前走，反而会生气。”

陈默抬头看了一眼母亲和蓝凌龙，轻声说道：“我会往前走。您也别一个人在随便吃点饭，等过完年，我去看您。”

“好。”房洪强应道，“你先把自己的家守好。你妈年纪大了，小蓝姑娘也辛苦，别让她们等太久。”

“知道了，爸。”

两个人隔着电话，同时举起了酒杯。

陈默朝父亲的空位敬了一下，房洪强也在遥远的外地，对着窗外的夜色敬了一杯。

电话挂断后，陈默没有马上放下手机。

陈母看着陈默说道：“你叫你爸，他听得见的。”

“是，我爸听得了。”陈默笑了笑，说着，“我过完年和小蓝一起，去看看小洁的爸。”

陈母轻轻点头应道：“那就好。小洁他爸一个人，也不容易。”

蓝凌龙把一块鱼肉夹到陈默碗里：“先吃饭。房总刚才还说让你把自己的家守好，你不能第一顿饭就让他操心。”

陈默低头吃了一口，心里那股压着的酸意终于慢慢散开。

这时，手机轻轻震动了一下。

苏瑾萱发来消息：“陈哥哥，我已经开始整理考试资料了。你放心走自己的路，我也会走好自己的路。新年快乐。”

陈默回复：“新年快乐，我们都慢慢来。”

他收起手机，抬头看向母亲和蓝凌龙。

这一刻，陈默才懂亲情是什么。

那是母亲背过身擦掉的眼泪，转过身来却笑着说“鱼汤趁热喝”。

她从不问你累不累，只是把你碗里的菜堆成小山——那些说不出口的牵挂，都藏在筷子夹起的温度里。

而爱情是苏瑾萱抢过电话说的那句“陈哥哥，对不起”，是她明明什么都没做错，却一次次替母亲道歉。

真正爱你的人，不会逼你变成她想要的样子，而是在你坚持做自己的时候，依然选择站在你身边。

亲情让你有底气走远，爱情让你有勇气留下。

而这两者共同的底色，是尊重，尊重你选择的道路，尊重你沉默的坚守，也尊重你流泪时不想被看见的那份倔强。

可苏清婉不明白这些道理吗？一想到这个苏阿姨，陈默又变得异样地不是滋味。

此时，窗外烟花升起，照亮了短暂的夜空。

陈默端起酒杯，朝父亲的位置再敬了一杯。

“爸，过年了。”

“我们都在，好好过年！”_l