“狡辩？我看是你们血口喷人！”赵如载猛地抬头，脸上涨得通红，额上青筋暴起，“那心腹乃是县衙当差之人，平日里往来繁杂，怎知不是被人收买，故意栽赃到我头上？苏有山杀人凶器确凿，你身为本县县令，不思捉拿凶犯，反倒包庇纵容，如今还拉上钦差大人颠倒黑白，当真无耻至极！”

他演得情真意切，眼眶泛红，一副受了天大冤屈的模样，堂外围观的百姓顿时窃窃私语，有人面露疑惑，竟真有几分被他蒙骗。

周承安指尖轻叩案几，沉闷的声响在寂静的公堂之上格外清晰，瞬间压下了所有嘈杂。

他目光如利刃般落在赵如载身上，声音冷冽：“赵如载，你口口声声说被人构陷，那本官问你，案发之后，你为何不追查苏文浩接触的外乡人，反倒一心咬定苏有山？卷宗之上疑点重重，你为何三日之内便急着定案？”

“那是因为物证确凿！菜刀出自百味居，乃是铁证如山！”赵如载毫不犹豫地应声，语速极快，“那些外乡人不过是路过客商，与命案何干？下官乃是为了尽快结案，安定民心，何错之有？”

“好一个安定民心。”周承安唇角勾起一抹讥诮，抬手示意身旁亲随，“呈上来。”

亲随捧着几样东西上前，一一摆放在案上：一叠泛黄的银票，一枚刻着特殊纹络的玉牌，还有一封密封的书信。

银票一现世，赵如载的脸色瞬间白了几分，眼神下意识地躲闪，喉结狠狠滚动了一下。

“这叠银票，是从你县衙私宅暗格中搜出的，共计五千两，票面银号出自京城，并非青州本地所出。”周承安拿起银票，指尖轻轻一弹，声响清脆，“你一个小小县丞，年俸不过几十两，何来如此巨额银两？”

赵如载心头一慌，连忙强辩：“这……这是下官祖上遗留之物，并非不义之财！大人仅凭银票，便想定下官的罪，未免太过武断！”

“是吗？”周承安目光一转，又拿起那枚玉牌，玉质冰凉，上面刻着一只半隐于云间的玄鸟纹，“那这枚玄鸟玉牌，你又作何解释？此乃京中权贵府中亲信信物，你一个乡间县丞，怎会持有这般物件？”_c