李漓推门走进寝室，蓓赫纳兹、摩诃梨和里兹卡也跟了进来。其余人各自散去，回到喀玛腊瓦蒂替她们安排的院落。
寝室比外面的厅堂暖和许多。四角的黄铜灯架上点起了油灯，十几簇火苗映在新刷过的灰白墙面上，将屋中照得一片昏黄。门窗都垂着厚重的织毯，隔住了冬末的夜风，只在门扇开合时微微鼓动。地面铺着从黎凡特带来的暗红色毛毯，边缘却压着几张本地编织的草席。墙边摆着西方式样的木箱、皮革包裹的行囊和一只铜角水壶，窗下安置着一张低矮的天竺木榻，榻脚雕着莲花与伏兽，榻面铺着刚晒过的棉褥。
屏风后传来水汽蒸腾的声音。两只盛满热水的大铜盆已经摆好，旁边放着香皂、干布和装有香油的小陶瓶。空气里混着灯油、檀香、热水和新晒棉布的气味，将李漓一路带回来的马汗与尘土冲淡了不少。矮桌上还放着一壶温热的蜜水，杯口升起细细的白气。
苏宜和沈鲛原本坐在榻边说话。苏宜手里拿着一件刚展开的干净里衣，沈鲛倚着榻柱，脚边放着那只已经磨旧的衣箱。听见门轴转动的声音，两人同时抬起头来。看见满身尘土、眼底发青的李漓，她们先是一怔，随即一同起身，笑盈盈地迎了上去。
“累坏了吧？”苏宜上下打量着李漓。灯光落在他脸上，才看清他眼角眉梢全是尘土，鬓边沾着一点干泥，连睫毛都像被灰扑过。李漓站在门口，明明还强撑着精神，眼皮却已经沉得快要睁不开。
苏宜原本笑着，见他这副模样，神色顿时软了几分。“我这就让人传膳？”
“好。”李漓点头，声音里带着明显的倦意，“越快越好。”
苏宜转身正要吩咐门外的侍女，李漓却忽然看见沈鲛身后已经摆好的衣箱和被褥。那只衣箱放在榻脚，箱盖半开，里面叠着几件女子衣裙和一套便于骑马的短衣。旁边的被褥也已经铺好，枕上压着沈鲛常用的短鞭。看那架势，显然不是临时凑一晚，而是打定主意要在这里长住。
李漓不由得愣了一下。“沈姑娘，”他迟疑着开口，“你也住这间房？”
沈鲛脸上的笑意顿时僵住。方才她还眼中带笑，嘴角微扬，像是等了许久终于看见人平安回来。可李漓这句话一出口，那点喜色便像被冷水泼灭，眉梢一点点压了下来。
“李公子，”沈鲛慢慢问道，“你这话是什么意思？”
“没什么意思。”李漓一看她神色不对，立刻想要补救，“我只是随口问问。”
“随口问问？”沈鲛轻轻重复了一遍，声音比方才低了些，却更危险。沈鲛向前迈了一步，裙摆扫过榻边的矮凳，“那天是谁说的，这一仗若侥幸保住了狗命，从今往后便对我和苏娘子二人不离不弃？”
李漓张了张嘴。“我好像……”
沈鲛的眼睛眯了起来。
“我是说过那么一句。”李漓立即改口。
“那么一句？”沈鲛追问。
“不是，确实说过。”李漓连忙抬手，“你先别恼。我只是想着，这座府邸空房多得很，你若愿意，也可以单独挑一间清静的屋子。毕竟你还是未出阁的姑娘，我总得替你顾着名节。”
“名节？”沈鲛气得反笑了一声，那笑声短促而清脆，听得房中几人同时抬起头来，“我还有个屁的名节！”
蓓赫纳兹正在解披风，听见这句话，手上的动作停了一下。摩诃梨坐在一旁的椅上，眉毛微微一挑。里兹卡刚把钥匙放到桌上，也转过头来。
沈鲛却丝毫没有收敛，反而抬手指向李漓。“这一路行军打仗，多少个夜里，我不是睡在你的帐篷里，就是守在你的床榻边？你受伤发热时，是谁替你换的药？你半夜惊醒时，是谁给你端的水？该看见的人早看见了，该传的话也早传遍了。如今进了城，住进大宅子，你倒忽然想起我的名节来了？”
“那是在军中。”李漓硬着头皮辩解，“兵荒马乱的，谁会计较这些？”
“现在就有人计较了？”沈鲛逼近一步。
李漓下意识后退半步，靴跟碰到门槛，才发现自己已经退无可退。“我这不是替你打算吗？”他说，“你日后若回了涨海，寻一户好人家――”
沈鲛的眼睛顿时瞪圆。“你说什么？”
苏宜在旁边轻轻吸了一口气。蓓赫纳兹闭了闭眼。里兹卡脸上的笑意已经快要压不住。
偏偏李漓浑然没有察觉危险近在眼前。他累得脑子发木，只顾着把话说完。“你若真想回去相一门好亲事，我也不能耽误你。再说了，我可从来没真对你做过什么。旁人若问起来――”
“李漓！”沈鲛一声怒喝，抬手便是一拳，直奔他面门。这一拳来得又快又狠。
灯火被袖风扑得猛地一晃，墙上的人影也跟着乱了一下。李漓虽然累得腿脚发软，战场上练出来的本能却还在。他猛地偏过头，那一拳擦着他的耳朵掠过去，重重砸在身后的门框上。“砰”的一声闷响，门扇被震得颤了两下。门外等候的侍女吓得一缩脖子，险些把手里的铜盆打翻。李漓自己也被这一拳逼得倒退半步，肩膀撞上门板，疼得龇了一下牙。
“你还敢躲？”沈鲛一拳落空，更加恼怒。收拳的同时，她抬脚便朝李漓膝弯踹去。
李漓连忙向旁闪避。他本就站立不稳，被这一脚逼得连连后退，脚后跟撞上榻边一只矮凳。矮凳翻倒，砰地滚出去半圈，撞在铜盆边缘，又是一声清响。盆里的热水晃荡起来，水汽一下子散得更浓。
“你听我解释！”李漓一边躲一边说，“我真是为了你好！”
“你闭嘴！”沈鲛又是一拳，“你再说一句为了我好，我今日就让你躺着用膳！”
里兹卡靠在门边，抱着双臂看了一会儿，终于忍不住笑出声。
摩诃梨坐在椅上，面无表情地给出评价：“活该。”
苏宜原本还想上前劝架，可一听见那句“回涨海寻一户好人家”，她默默把已经抬起的手放了下来，甚至往旁边挪了一步，免得挡住沈鲛的路。
李漓发现无人相救，只好绕着矮榻躲闪：“蓓赫纳兹，拦住她！”
蓓赫纳兹被他这一绕，硬生生挡在了他和沈鲛之间。
就在这时，头顶忽然传来一声轻响。房梁上垂下的一幅织毯微微晃动，一个身影从阁楼边缘翻身落下，动作轻得像猫。陪胪毗稳稳落在蓓赫纳兹身旁，反手拍了拍她的肩膀，十分认真地说：“我们别管闲事。他被沈姑娘打，死不了的。”
李漓一边躲开拳头，一边抬头瞪她：“你怎么又躲在上面？”
陪胪毗理直气壮：“暗卫不躲在上面，难道站在门口迎客吗？”
话音刚落，阁楼上又传来另一个懒洋洋的声音。“她说得对。”
李漓抬头看去。埃尔斯佩丝正坐在阁楼阴影里，背靠木柱，一条腿屈起，另一条腿随意垂在栏外。她手里拎着一只酒囊，脸上没有半点被发现后的尴尬，反而像看戏看得正尽兴。灯火照不到她全部面容，只照亮了她微微扬起的嘴角。她仰头喝了一口酒，低头看着李漓：“你，欠打！”
李漓气得差点没站稳。“你们一个个到底是来护卫我的，还是来看我挨打的？”
沈鲛趁他分神，又一脚踢来。李漓慌忙侧身，肩甲撞到屏风，屏风后的铜盆哗啦作响。
蓓赫纳兹终于叹了口气，看着狼狈躲闪的李漓，语气平静得近乎冷酷：“你能在战场上从几千人里活着回来，实在是真神格外照顾你。”
“什么意思？”李漓一边绕过矮榻一边问。
蓓赫纳兹看着他：“意思是，光凭你这张嘴，本来活不到今日。”
屋中顿时响起几声压抑不住的笑。李漓还想辩解，沈鲛已经绕过矮榻追了上来。他只好闭嘴，继续躲闪。门外的侍女端着晚膳站在廊下，进也不是，退也不是。陶罐里的羊肉汤还在冒热气，香味一点点飘进屋中。李漓闻见那股肉汤味，肚子不合时宜地叫了一声。
沈鲛听见了，动作微微一顿。
李漓立刻抓住机会，喘着气说：“能不能先让我吃口饭？吃完你再打。”
沈鲛冷笑：“吃完了有力气跑，是不是？”
房中又是一阵笑声。
沈鲛瞪着他看了片刻，终究没有再挥拳，只咬牙道：“李漓，你再敢提什么让我回涨海、亲事、名节，我就把你从这间屋子里打出去。”
李漓立即点头：“不提了！再也不提了！还有……你想住哪儿就住哪儿。”
沈鲛这才放下拳头。李漓扶着榻柱站稳，长长吐出一口气，低头看了看身上还没解开的甲带，又看了看门口那罐终于送来的热汤。
“那现在能传膳了吗？”他问。
苏宜这才忍着笑，转身吩咐门外侍女：“进来吧。动作轻些，别踩到凳子。”
侍女们低着头鱼贯而入。谁也不敢笑得太明显，可每个人肩膀都在微微发抖。
众人终于围着矮桌坐了下来。
几只陶罐和铜盘陆续端上桌。羊肉汤还在冒着热气，汤面浮着细碎的油花，洋葱和胡椒的气味混在一起，驱散了屋中残留的尘土味。烤饼叠在竹盘里，边缘烤得微焦。另有一盘炖豆、一碟腌菜和几块沾着蜂蜜的薄饼，摆得满满当当。
李漓身上的甲胄还没完全卸下，只解开了胸前几道带子，肩甲歪歪斜斜地挂着。他端起碗，几乎没看清碗里是什么，先低头喝了一大口热汤。滚烫的汤水顺着喉咙落下去，他整个人才像是从战场上重新回到人间。
沈鲛坐在他身边。这一次，屋中没有任何人同她争这个位置。连伊纳娅留下的侍女都只是垂手站在远处，装作没有看见。方才那一场拳脚之后，谁都明白，今晚若还有人要在这个座位上较劲，恐怕得先挨沈鲛一拳。
沈鲛倒也不再发作。她眯着眼，夹起一块炖得软烂的羊肉，筷尖悬在半空，慢慢送向李漓碗里。李漓刚挨过打，余悸未消，眼角瞥见她手一动，身体本能地向后一缩，连手里的碗都往胸前护了护。沈鲛的手停在半空。房中安静了一瞬。李漓这才反应过来，那不是拳头，是肉。他尴尬地咳了一声，默默把碗递回去，放到她筷子下面。沈鲛盯着他看了片刻，终于笑出声，到底还是把那块肉丢进了他碗里。