阿悉多辛诃沉默了一瞬。答案其实已经十分明显：遮诃摩那方向的归路被都摩罗切断，阿格罗哈又重新陷入敌手，他们夹在都摩罗、迦哈达瓦腊和荒野之间，已经没有可以投奔的地方。

埃尔斯佩丝跳下马，把先前阿悉多辛诃交给李漓的军牌递还回去：“我原本只是去还这个，结果正好撞上他们突围。阿悉多辛诃将军知道新跋蹉堡在附近，便问我能不能带路。”

阿悉多辛诃看向李漓。就在昨日之前，他还掌握着攻破阿格罗哈的大军，可以决定谁能进入城中；如今，他却带着一千多名残兵，站在李漓的地界上等待处置。“我们只需要一个暂时落脚的地方。”他说，“有水，有粮，让伤兵得到救治。等我查清南面的道路，便会带人离开。”

李漓没有立刻回答。一千余名经历过破城、溃败和突围的士卒，并不是容易安置的客人――他们缺粮、疲惫，许多人还带着从阿格罗哈抢来的财物，若军纪彻底崩溃，附近几个村庄都可能遭殃。可若拒绝，这些人也不会凭空消失：要么被都摩罗军追上杀死，要么化作一支在新跋蹉堡地界流窜的乱军。

李漓问：“还剩多少粮？”

“最多一日。”阿悉多辛诃说道。

“军官还能不能管住士卒？”李漓问。

阿悉多辛诃微微眯起眼：“只要我还活着，就能。”

李漓看了他片刻，终于点头：“可以暂时留下。”身后几名军官明显松了一口气。“但有条件。”李漓继续道，“你的人不得进入沿途村庄，所有部队在新跋蹉堡外扎营，粮食由我统一发放。抢掠百姓、擅自离营、伤害妇女者，一律斩首。”

“可以。”阿悉多辛诃答得毫不迟疑。

“兵器暂时不必交，但各营必须重新点名，十人一组，互相负责。少一个人，整组都要说清楚他去了哪里。”阿悉多辛诃再次点头。

李漓正要命瓦西丽萨安排道路，北面的斥候忽然又一次疾驰而来。这一次，马还没停稳，骑手便喊道：“追兵！”

所有人同时转头。远处道路尽头，又有一片更大的尘土正在升起，密集的马蹄声沿着地面传来，越来越清晰。

阿悉多辛诃脸色一沉：“都摩罗军。”

“多少？”李漓问。

“前锋至少一千五。”斥候喘着气说，“有骑兵，也有步兵。后面可能还有人。”

瓦西丽萨立刻握紧马鞭。新跋蹉堡的骑兵加上阿悉多辛诃还能作战的人，数量并不比追兵少太多，可遮诃摩那军刚刚经历溃败，大部分士卒精疲力竭。此时开战，即便取胜也必然伤亡惨重；更麻烦的是，李漓并不知道都摩罗军后面是否还有主力。

“列阵。”李漓说。

阿悉多辛诃看向他：“在这里打？”

“不打。”李漓翻身上马，目光迅速扫过周围地形。道路西侧是一片略微隆起的丘地，后面正好遮挡着村庄和通往新跋蹉堡的道路；东侧则有一片刚刚翻耕过的田地，松软泥土不利于骑兵展开。

“瓦西丽萨，把骑兵带到西坡后面，只露旗和枪尖，每隔二十步多立一面旗。”

“明白。”瓦西丽萨回应，然后迅速行动。

“阿悉多辛诃，让你的人在坡下列三道阵。伤兵和辎重先走，能站起来的都拿上兵器。”阿悉多辛诃没有多问，立刻转身传令。

“陪胪毗，去村里把所有能敲响的铜盆、铜盘和鼓都搬来。”陪胪毗愣了一下，随即咧嘴笑了：“懂了。”

“沈鲛，带人到后坡扬尘，树枝绑在马后面，来回拖。”沈鲛也迅速离开。

不到一刻钟，原本散乱的道路便突然变成了一座看似严整的军阵。阿悉多辛诃的一千余名士卒在坡下列开，前两排举盾，后排竖矛――虽然许多人脸色苍白、脚步虚浮，可只要站在远处，便看不出他们刚刚经历过一场惨败。西坡之后，数十面军旗在风中展开，长矛和骑枪的尖端密密麻麻露在坡顶，仿佛后面藏着数千骑兵。更远处，沈鲛带人纵马来回奔驰，马后拖着树枝，卷起大片尘土，从远处看去，像是仍有大批军队正在不断赶来。村中借来的铜盆和皮鼓也一齐响了起来：鼓点低沉，铜器尖锐，杂乱的声响彼此叠加，在空旷原野上传出很远。

都摩罗追兵果然慢了下来。他们在数百步外停住，骑兵向两翼散开，步兵则在道路中央逐渐集结，几面绘有都摩罗徽记的旗帜立在阵前。

一名披甲将领带着十余骑走出队列：“前面是什么人？”他高声喊道，“交出遮诃摩那残军，我们立即退走！”

李漓独自催马向前。喀玛腊瓦蒂想跟上，被他抬手制止。他一直走到双方阵势之间才停下：“这里是新跋蹉堡地界，他们已经进入我的领地。”

都摩罗将领冷笑：“他们是我军正在追剿的敌人，你们想为了一群败兵，同都摩罗开战？”

“你没资格和我说话，你只是都摩罗的一名前锋将领，无权替忒^波罗决定是否与我开战。忒^波罗既然已经向钱德拉德瓦效忠，就更无权擅自撕毁曲女城刚刚与我签订的和约。”李漓道，“我与钱德拉德瓦立有和约，而你们,本是他的臣属。如今擅自越境，是想替曲女城重新挑起战端么？”他扫了一眼对方身后的军阵，语气不紧不慢：“都摩罗脱离遮诃摩那、转投迦哈达瓦腊，是你们自己的事，我本不过问。可你们为了追杀几个已经踏进我领地的人，竟带兵闯进新跋蹉堡――传到钱德拉德瓦耳朵里，他会怎么想？是你这一支前锋擅自行事，还是曲女城撕了和约、要再次同我新跋蹉堡为敌？这笔账，要算在谁头上，你自己掂量。”

都摩罗将领的神情冷了下来：“你在威胁我？”

“不是威胁，是告诉你后果。”李漓抬手，指向西坡后方不断扬起的尘土，“我的主力就在坡后，新跋蹉堡另有两营步兵，天黑以前便能赶到。阿悉多辛诃的人再疲惫，也还有一千把刀。”他顿了顿，“你大可一试。真打起来，先动手越境的是你，撕毁和约的也是你――我守土御敌，半点理亏都没有。到那时，我倒乐得借这个由头，名正顺地东进打草谷。”

都摩罗将领回头看了一眼坡顶密集的旗枪，又望向远处久久不散的烟尘，显然无法确定坡后到底藏着多少人。

李漓没有拔刀，也没有故意提高声音，只是骑在马上，与对方隔着数十步平静对视。片刻后，他又补了一句：“再向前一步，就是开战。我未必要占领都摩罗，只需烧粮、夺畜、断路，再退回北方。你们追不到我，却要年年防我。回去问忒^波罗，他是否愿意为这一千多名败兵，买下十年的边患。我和钱德拉德瓦的和约里，可没有约定不许我收容什么人。”

西坡之后，铜鼓恰在此刻再次擂响，数十面军旗同时向前移动了一段，坡顶露出的骑枪也随之晃动，仿佛整支骑兵已经开始准备冲锋。

都摩罗阵中出现了一阵轻微骚动。那名将领显然仍不甘心，却不敢在无法确定敌军数量的情况下贸然进攻――尤其阿悉多辛诃亲自站在坡下阵中，足以说明那一千多名败兵尚未彻底丧失战力。

双方僵持片刻。最终，都摩罗将领抬起手，追兵前排开始缓缓后退。“我军无意侵犯新跋蹉堡。既然你宣称他们已受你管束，我们暂且退到界外。但若这些人重新参战，便视为你公然支持遮诃摩那国。”

“先退出我的地界，再谈条件。”李漓面无表情：“记得把我的原话也一并带回去。”

都摩罗将领冷哼一声，拨转马头。追兵没有完全撤离，只向后退了数里，在远处重新列阵监视。李漓一直等到对方的旗帜渐渐隐入尘土，才调转马头，迅速返回己方阵前。

喀玛腊瓦蒂迎上来：“你真有两营军队正往这里赶？”

“有个屁。”李漓耸耸肩，“这几天你几乎一直和我待在一块儿，都干了些什么你还不清楚？坡后那点人，能骑马的全在那儿了。”

喀玛腊瓦蒂张了张嘴，没说出话来。

阿悉多辛诃也走了过来：“他们不会一直信下去。”

“所以不能再杵在这里。”李漓看向仍在远处徘徊的都摩罗军旗，猛地提高声音，“伤兵和辎重先走！所有人立即撤向新跋蹉堡！”

阿悉多辛诃问：“军阵呢？”

“留一队骑兵拖着树枝继续扬尘，旗帜先别撤，半刻钟后分批带走。”

瓦西丽萨已经翻身上马：“明白。”

李漓又补了一句：“告诉所有人，不许停，不许掉队。”他回头看了看远处的都摩罗追兵，压低声音，“趁他们还没看穿我们是在虚张声势，赶紧跑。”

军令迅速传开。伤兵被抬上车辆，辎重车开始转向，遮诃摩那士卒仍维持着表面的阵形，一队接一队退入西坡之后，随即加快脚步，沿着通往新跋蹉堡的道路向西北撤离。铜鼓还在坡后不停作响，尘土也仍旧翻滚――只有身在其中的人才知道，那片看似声势浩大的军阵，正以最快的速度向新跋蹉堡奔逃。_c