一见使者，提婆跋摩眼里先是一亮，旋即强压下去，重新端起王族子弟那副倨傲，仿佛自己不是被换出去的俘虏，只是在别处暂歇了几日，如今终于有人来迎。

使者快步上前行礼，低唤：“殿下。”

提婆跋摩没立刻应，先看向李锦云：“我可以走了？”

“是。殿下可以走了。”李锦云语气平稳，没有胜者的嘲弄，也没有刻意的谦卑，像在交割一桩早已写明的契约――人收齐，物点清，俘虏自然放还，没有多余的情面，也没有临时的刁难。

“还请殿下回去转告钱德拉德瓦大王，”李锦云接着道，“新跋蹉堡守和约，也愿与迦哈达瓦腊通使、行商。两边都肯守住分寸，于双方都有利。”

提婆跋摩看李锦云片刻：“好。”

提婆跋摩似乎还想说什么，被旁边的使者轻轻一拉。那使者显然比他更明白，今日不是逞口舌的时候――用罗侯万希家的女眷、旧仆、象村和象队换回一个他，表面上是履约，实则已付出不小的代价。此刻再激怒新跋蹉堡，谁也说不准李漓会不会临时改口，再加新的价。

可提婆跋摩终究没忍住。临上马前，他忽然停步，回头看了一眼。目光先掠过摩诃梨，落到苏利耶玛蒂身上，最后转回李锦云。唇角微动，像笑，又不像：“我们迦哈达瓦腊，还有一位贵人留在这儿，怎么不随我一同回去？”

提婆跋摩没点耶输摩蒂的名。一来顾着王族的颜面，二来当着这么多人，他也不便认下那位小姑姑正留在堡中。可他话里的意思，在场几人都听得明白。河滩边的空气顿时冷了下来，连象队那边也静了些。风从河面吹过，木桩上的绳索微微一颤。使者脸色一变，几乎要下意识阻止，已经来不及。

摩诃梨冷冷道：“殿下是俘虏，而她不是。”

提婆跋摩脸色沉了沉。

李锦云却没什么表情，只看着他，淡淡道：“那位贵人在我们这里过得如何，殿下心里清楚。您在这里的这些日子，她曾去看过您几回。她在这里有没有受胁迫、有没有被苛待、以何等身份留下，殿下回去自可亲口禀报钱德拉德瓦大王。”

这一下，提婆跋摩反倒被堵住了。他当然清楚。他见过耶输摩蒂――她不是披枷戴锁来的，也不是被军士押着来的；耶输摩蒂能说话，能行走，还能带着侍女在新跋蹉堡各地自由出入，甚至以王族长辈的身份来探自己。

摩诃梨接过话，声音不高，却足够周围的人听见：“何况，她是自己求留，不是我们绑来的。她愿意回去，自可回去；她不愿意回去，谁也不能把她拖回去。至于回去之后，是关起来，是另嫁他人，还是拿她去替谁抵罪，殿下心里比我清楚。”她顿了顿，目光从提婆跋摩脸上扫过，“更何况，如今她已经是住在我们腊伽府里的人。”

这话一落，河滩边更静了。提婆跋摩盯着摩诃梨，眼神阴沉，一时竟找不出话来反驳。

迦哈达瓦腊使者低声提醒道：“殿下，该走了。”

提婆跋摩这才收回目光，冷冷道：“这话，我会带到。”

“那便请殿下带准些。”摩诃梨淡淡道，“免得哪日战事再起，殿下又要被我们请来新跋蹉堡暂住。”

提婆跋摩的脸色终于彻底难看下来。他一甩披风，翻身上马。可马头才拨转半圈，他又像是不甘心就这样被压住，忽然勒住缰绳，回头看了摩诃梨一眼。“放心。”提婆跋摩冷笑道，“我也不是不识好歹的人。今日既然能平安回去，总该同你们结下一点善缘。”他顿了顿，语气里多了几分讥诮，也多了几分不得不承认的现实，“至于那位贵人，留在你家腊伽身边，总比被送回去逼着投火，或是送还给她那个不成器的丈夫，又或改嫁给哪个低阶刹帝利，要有意义得多。”说到这里，提婆跋摩唇角微微一动，“想来我叔父听了这事，也未必会觉得，让她留在这里，就一定是坏事。”

摩诃梨没有接话，只冷冷看着提婆跋摩。

李锦云这才抬手，示意放行，“殿下慢走。”

迦哈达瓦腊的队伍很快掉头。来时押人牵象，牛车一辆接一辆，声势不小；去时只带回一个提婆跋摩，队形顿显空落。马蹄踏过河滩，泥水飞溅。几名骑兵不时回头，望向被留下的女眷、村民和象队，眼里有不甘，也有庆幸――不甘，是亲眼看着一支旧家族的残余被割走；庆幸，是至少把人带回去了，也至少活着离开了这片河滩。

苏利耶玛蒂一直立在原地，看那队伍远去。直到骑兵的背影渐小，蹄声被河风吹散，她才低头看手里的旧铜牌。牌上那枚磨损的罗侯万希家印，像一块早已冷透的炭，仍烫得她掌心发疼。许久，她把铜牌收进袖中，转身朝五名女眷走去。

年长妇人仍坐在车旁，神情冷硬。几个年轻女子有些惶惶，不知该跪拜，还是该回避――她们面前的苏利耶玛蒂，既是旧日家门的女儿，又像新主人派来的女主；既能庇护她们，也能定她们日后住在哪里、吃什么、归谁管束。

苏利耶玛蒂在她们面前停下，没有摆救星的架子，也没有哭诉旧情，垂眼看了看她们脚边的泥水，又看了看那个面带病色的少女，轻声道：“各位，先入城吧。我兄长正在家中等你们到来。”

那位为首的妇人终于忍不住，眼泪落了下来。她没应声，也没行礼，只把脸别向一边――那一刻，她们终于认了：除了跟着苏利耶玛蒂入城，她们已无处可去。

李锦云站在不远处，看着这一幕，并没有出声催促。她等侍女扶起病弱的少女，等老仆重新背起包袱，等那几名女眷终于被引到牛车旁，才走到苏利耶玛蒂身侧。

“人、象、铜牌和旧册都收下了。”李锦云低声道，“今日之后，罗侯万希家剩下的这一点名分，也算落到你手里了。”

苏利耶玛蒂没有立刻回答。她望着被牵向南营外的象队。几头成年象踩过湿泥，脚印又深又宽，驯象人牵着象链，走得极慢。那些村民不时回头看她，目光里有不安，也有试探。他们已经换了主人，却还不知道这个新主人究竟会怎样处置他们。

李锦云又道：“那么，你兄长苏利耶跋摩，也该正式归顺我们了吧？”这话问得平稳，却没有多少商量的余地。

苏利耶玛蒂垂下眼，“是的，我兄长会归顺。”她顿了顿，又补了一句：“其实，他早已认命了。”

河滩上的风还在吹。象队被牵向南营外，牛车重新套好，侍女扶起病弱的女子，老仆背着包袱低头前行。湿泥上留下许多杂乱的脚印，有人的，有马的，也有象的。等河水慢慢涨起来，这些痕迹很快都会被冲淡。_c