李漓点了点头，正要再说什么，东院里却又有人踱了出来。

阿涅赛斜倚在院门边，看那姿态，像是已经站着听了好一阵子。她望着李漓，唇边噙着一丝并不算深的笑意，话却说得颇尖：“艾赛德，真没想到啊。我们在外头替你拓商路、为你东奔西走，回来时倒被你安顿进了偏院。哎……”

李漓脸上方才那点谈正事的沉稳，顿时荡然无存。他厚着脸皮赔起笑，一边朝阿涅赛走过去，一路上想凑出几句中听的话，可话到嘴边，又觉得无论哪一句都像是在推脱。他索性把那些话尽数咽回去，只默默伸出手，一把握住了阿涅赛的手。

阿涅赛低头瞥了一眼他握上来的那只手，倒没甩开，只挑了挑眉：“怎么，不解释了？”

“解释没有用。”李漓道，“先赔罪。”

“怎么个赔法？”阿涅赛问。

李漓咳了一声，压低声音，凑到她耳边：“走，我们回你屋里去，让我好好赔偿。”

院中霎时静了一静。莲迦立刻低下头，仿佛那账册上凭空多出了十几行亟待核对的数目；毗^梨把那串花穗举到眼前，假作专心欣赏，什么都没听见；里兹卡终究没忍住，偏过脸去，轻轻笑出了声；蓓赫纳兹则慢慢移开目光，像是已经不愿再替李漓遮掩这一桩桩风流账了。

阿涅赛脸上也终于松动出一点笑意，似恼非恼地嗔道：“你倒是越来越会躲事了。不过，我这人向来乐于助人――走吧，跟我回屋去。”

李漓还没来得及跟着阿涅赛离开，巴尔吉丝已经先急了。

“喂！”巴尔吉丝从廊下快步抢上来，一把横拦在两人中间，直直盯住李漓，“艾赛德，你别给我装听不见。你先让我有个孩子，往后你爱往哪间院子跑，我便懒得再管。”

这话一出口，连一向沉得住气的伊纳娅都闭了闭眼。纳西特更是干脆扭头去望庭中那株石榴树，仿佛枝头忽然结出了什么了不得的稀罕果子。李漓张了张嘴，竟一时没能接上话。巴尔吉丝却不肯放过李漓，又逼近半步，压着声音道：“艾赛德，你给我记住了――我可不是来你这府里做客的。”

院中气氛正僵着，走廊那头却忽然传来一阵轻微动静。

博格拉尔卡和苏利耶玛蒂自到新跋蹉堡后，便一直被安置在腊伽府的客房里。府中医者每日前来诊看――那是喀玛腊瓦蒂从遮诃摩那国宫廷带来的阿育吠陀正传医者，手法稳妥，规矩也严；李漓又拨了侍女在旁照料。两人所住之处算不上奢华，可若论医药、饮食与看护的周到，已是他眼下能拿出的最好待遇。此刻日头正暖，几名侍从一左一右搀扶着博格拉尔卡，从廊下缓缓走出，将她扶到院中向阳的一角坐下晒太阳。

苏利耶玛蒂的伤其实早已好得差不多了，却仍旧没有搬回自己家去。经历过家族骤然倾覆之后，她大约也终于明白，有些体面和安稳，并不是靠姓氏与旧印信便能保住的。眼下留在腊伽府中，留在李漓近旁，反倒比回到兄长苏利耶跋摩身边更稳妥些。此时，她正陪在博格拉尔卡身侧，低声说着什么。两人不时相视一笑，神色竟比院中旁人都要从容。

博格拉尔卡最先察觉出院中气氛不对。她先是一怔，随即笑了起来：“阿里维德，你们不至于为了这点事，就在院子里争起来吧？”她看了看巴尔吉丝，又看了看李漓，眼中分明带着几分看热闹的兴致，“要不是我如今伤着，行动不便，真想替我那赛琳娜表妹，同她角斗一场！哈哈哈！”

然而，除了博格拉尔卡自己，院中竟没有一个人笑。这份突兀的安静，反倒让她的笑声显得有些不合时宜。她自己也察觉出来，笑声渐渐低了下去，讪讪地住了口。

也就在这时，因杜摩蒂一眼瞥见了博格拉尔卡和苏利耶玛蒂，脸色登时变了。李漓这边正要被巴尔吉丝拽走，因杜摩蒂却忽然在身后扬声喊道：“腊伽，凭什么她们能住进你府里？”

李漓脚步一顿，回过头来。还没等他开口，里兹卡已先一步替他答道：“她们伤着呢，得好好养着，也得有人照看。”

“前些日子大战时，我也受了伤！”因杜摩蒂立刻把矛头转向李漓，声音里压着一股藏不住的恼意，“那为什么不安排我住进来？”

李漓看了她一眼，道：“她们伤得比你重。再说大战之后没过多久，你父亲不是也带着族人、佃户和仆从一起来了吗？让你陪着你父亲，不好吗？”

“当真只是因为伤势？”因杜摩蒂冷笑一声，眼底分明压着另一股火气，“我看未必吧。”她抬手往博格拉尔卡和苏利耶玛蒂那边一指，“博格拉尔卡是从天竺之外千里迢迢追随你而来的外族人，苏利耶玛蒂是天竺正经的日族旧刹帝利。还有跋蹉室利，就因为是月族旧刹帝利，至今也依旧留在府上。喀玛腊瓦蒂原本只是被送来做人质的，可她是火族拉吉普特的新刹帝利，如今倒成了腊伽府掌事的女主。连摩诃梨那个古贾尔种姓的，也借着普拉蒂哈尔帝国后裔的招牌，能堂而皇之住进来。”她越说越急，像是这些话早已在心里压了许久，如今终于寻着口子，一股脑倒出来，“还有你最近救回来的那个钱德拉德瓦的妹妹，不也被安置在府里么？不就因为她是人王一族的刹帝利？”

说到这里，因杜摩蒂死死盯住李漓，声音陡然冷了下去：“说来说去，你不过是不愿让我这个贾特种姓的人，住进你的腊伽府罢了。”

李漓皱起眉：“什么叫‘人王一族的刹帝利’？我都不知道你在说什么。”

毗^梨小声解释道：“迦哈达瓦腊王族同别的刹帝利不大一样。旁人多称日神、月神或火神后裔，也有人托名龙神、仙人、山神血脉；他们却只自称出自人族之王，所以私下有人称他们为‘人王一族’。这说法在诸刹帝利中很少见。”

李漓听得摇了摇头：“全是些没根据的瞎话。照这么一比，钱德拉德瓦家的祖宗反倒还算靠谱些。”说到这儿，他忽然想起什么，又看向因杜摩蒂，“再说了，巴诺和拉齐娅，按你们的话讲，不也都是低种姓出身？她们如今不也都住在我这里？”

因杜摩蒂听了这话，非但没有缓和，反而愈发恼怒。她索性连最后一点体面也不顾了，冷笑道：“得了吧，你少装作一视同仁。当我不知道？巴诺的父亲原本就是迦湿弥罗国的王族，她母亲一家也早早皈依了天方教。至于曼殊梨――”她顿了顿，语气里添了几分讥讽，“这家伙如今不正到处说，自己和你们一样，都是外来的贵种么？”

她越说越急，声音也渐渐发紧：“说起曼殊梨，我倒想起一桩事。她近来私下里同那些古尔人讲，天方教里也不是人人平等：随你们一起外来的贵种，自然高人一等；本地旧高种姓、富户里皈依的，略低一等；至于低种姓出身的，哪怕皈依了天方教，照样被人瞧不起，还是要踩在最底下。她还拿几个波斯语、阿拉伯语的词，把人分门别类――”

“什么分门别类的词？”李漓皱眉打断因杜摩蒂。

因杜摩蒂几乎是咬着牙，一个一个把那几个词吐出来：“阿什拉夫、阿吉拉夫、阿尔扎尔。由高到低，正好把人分成三个档次的种姓。”说到这里，因杜摩蒂猛地抬头，直直逼视着李漓，声音陡然拔高：“你既然不肯让我进腊伽府，那我倒要问问你――你是不是早就在心里，把我也划进那阿尔扎尔里去了？是不是？！”

院中原本仅剩的一点说笑声，霎时也低了下去。

李漓难得地认真起来，眉头紧皱：“你别什么事都往种姓上头扯。什么阿什拉夫、阿吉拉夫、阿尔扎尔，全是拉齐娅自己搬弄出来的名目，我也是头一回听到这些荒唐东西。我从没这么说过，更没这么排过。”他顿了顿，语气一沉，又添一句，“还有――往后别再叫她曼殊梨了。如今，她叫拉齐娅。”

“你倒撇得干净！”因杜摩蒂哪里肯依，又抢上一步，几乎逼到他面前，“我不管那是谁说的。你既然说不是为了种姓，那好――我也要住进腊伽府里来。你肯不肯？”

李漓盯着因杜摩蒂看了片刻，像是终于咂摸明白过来：这事根本没法同她讲理。于是，李漓无可奈何地抬手一摆：“随你。你若非要住进来，就自己去寻喀玛腊瓦蒂，让她替你安排个住处。不过――先得征得你父亲同意。”

这话偏偏让因杜摩蒂逮了个正着。她非但不恼，反倒像是打赢了一场硬仗，立刻扬起下巴，眼中甚至露出几分得意：“这可是你亲口应下的。至于我父亲，他巴不得我能嫁进高种姓的门第！”

“但凡我答应的事，什么时候耍赖过？”李漓没好气道，话说一半却又卡住，“等等――什么叫‘嫁进高种姓的门第’？我只是让你住进来，又没说别的。而且我也没说我是高种姓啊！哎，跟你这人一扯到种姓，是真说不清。”

“我不和你纠缠这些细节。”因杜摩蒂兴冲冲地说道，“反正，我过会儿就住进来！”

李漓懒得再理会因杜摩蒂，刚要转身走人，耳朵上却骤然一痛。巴尔吉丝已经一把揪住了李漓的耳垂。

李漓疼得倒吸一口凉气，半边身子都被她拽得歪了过去：“哎哟――巴尔吉丝，你干什么！”

“艾赛德。”巴尔吉丝咬着牙，一个音节一顿地唤李漓的名字，“好啊，就这么一会儿工夫，你又给我往府里添进来一个。还是个穿大花袄的村姑。”她手上又微微一用力，冷笑道：“你可真是越来越有出息了。”_c