“打起来了！打起来了！那些赦令骑士同谢尔弗的人打起来了！”

年轻的书记官几乎是撞进帐篷的，厚重的门帘在他身后啪地甩了一声。

帐篷里十几个轮班当值的书记员同时停笔，目光在彼此脸上弹跳了一瞬，然后不约而同地转向长桌尽头的那个人。

西弗勒斯的笔尖在纸面上稳稳划过最后一行，才抬起眼，眉头微蹙：

“慌慌张张的像什么样子，把话说清楚。”

那前来报信的人赶忙弯腰致歉，随即将自己得到的消息大致说了一遍：

“劳役营视察……罗慕路斯贬来的贵族……”

消息传得匆忙，许多细节都无从考究，却不影响西弗勒斯猜到事情的大概。

东普罗路斯实际上的主人重新拿起笔，目光落在侄子的头顶：

“丹尼尔，你作为我的代表，去看看怎么回事。”

帐篷里的气氛忽地又是一滞。

那些年轻书记员们低下头去，假装重新投入工作。

恰如西弗勒斯对李维所，这些个年轻人的长辈昨天已经严厉警告过他们，不准再将丹尼尔·波特视作李维·谢尔弗的盟友来挑衅。

这句话暧昧得令人浮想联翩。

丹尼尔起身应是，将面前的文件整理好，动作不紧不慢，脸上看不出任何多余的情绪。

但只有他自己知晓，享受同李维·谢尔弗交好的风光的同时，代价和针对也悄然而至。

丹尼尔正要领命而去，书记员中突然又有一人站了起来。

他向西弗勒斯鞠了一躬，语调恭敬而克制：

“伯爵大人，属下请求与丹尼尔书记同去——劳役营的副署长是属下岳父，属下对那边的情况略知一二，或许能帮上忙。”

西弗勒斯看了他一眼，眸底闪过一丝精光，随即微微颔首：

“去吧。”

……

两人出了帐篷，那副署长的女婿主动落后丹尼尔半步，侧头友善一笑：

“丹尼尔书记，是否要带几个护卫？”

“比勃书记叫我‘丹尼尔’就好，”丹尼尔被比勃这番明知故问整得有些摸不着头脑，“按惯例都是要带的，比勃书记有何指教？”

“指教不敢，”比勃的腰弯了些，笑容谄媚，“属下的意思是，劳役营什么刑徒都有，护卫应当多添几个，以防万一。”

他顿了顿，压低嗓音：

“大部分人还是实心办事的，但也要提防少数人没有下限、公器私用。”

丹尼尔一时拿捏不准对方的意思——但想来对自己不是恶意——客气地应付两句，两人便点齐一队护卫，翻身上马，奔赴劳役营。

……

出营不久，两人便在交叉路口撞见了一拨人马，乌泱泱的，少说有三十余骑。

为首那人骑着一匹栗色高头大马，披着深绿色斗篷，领口的蛇形胸针在午后阳光下闪着冷光；他棕黑头发梳得一丝不苟，蓝绿色眼睛里挂着一副恰到好处的温和微笑。

赫然正是蛇家的少君、哈里·斯内克。

「他怎么也来了？！」

丹尼尔勒住马，心中暗叫不妙。

薇薇安·谢尔弗和克莉丝汀·斯内克的冲突说大不大，说小不小；而李维·谢尔弗那边显然看不出什么和解的苗头。

哈里却主动策马上前，释放了“善意”：

“丹尼尔？正巧，你们是要赶去劳役营的吧？”

“德瑞姆方面素来关照这些轮休整顿的赦令骑士，我受三王子所托，得知那边出了点误会，特意去看看——一起吧？”

这话丹尼尔自是一点不信的。

若是李维在这里，怕是当场就要揪着“受三王子所托”这话给哈里·斯内克扣帽子了。

可惜丹尼尔没这份急智，更没这么跟哈里·斯内克说话的底气。

他的目光已经越过哈里，扫向蛇家少君身后那乌泱泱的人群——有贵族，有几个军官模样的骑士……他们看向丹尼尔的目光冷漠而疏离，几乎就要把“兴师问罪”写在脑门上了。

丹尼尔心中轻叹，知道凭自己不可能劝退这帮家伙了，只得强笑一声，敷衍几句，拨转马头，与哈里并辔而行。

队伍的前进速度被压了下来，马蹄踏在土路上发出沉闷的声响。

人群中忽然响起一个尖锐的嗓音，一个穿着教袍的年轻人策马凑近一位军官模样的中年男爵，嗓门刻意提高了几分，眼角的余光瞄着前头的丹尼尔：

“贝朗男爵，那几个赦令骑士是您麾下的勇士吧？我听说他们在德瑞姆杀得斯瓦迪亚人闻风丧胆——那待会儿您可能要掏医药费了。”