“腿怎么样了？”

李维翻身下马，伸手扶住莫里茨的肩膀。

“阴雨天还有点疼，但不耽误骑马，”莫里茨故作豪迈一笑，“只要不是龙马。”

李维配合着咧了咧嘴，心中却是怒火翻腾，恨不得把那卡森家族的小王八蛋复活了再杀亿遍。

莫里茨可以说是他李维亲自招抚的流浪骑士里政务水平最高的那个，却被一场无妄的贪念毁去了余生的健康。

收敛思绪，李维的目光扫过莫里茨身后那些跪地的民兵：

“都起来吧，带我去村里看看。”

……

新羊角村与李维记忆中的模样已有了不小的变化。

当初搭建的白色帐篷大部分已被简易木屋取代，木屋外墙用石灰水刷了层薄薄的白，在午后阳光下泛着干净的光泽。

屋前屋后的菜畦里种着越冬的豌豆和荞麦，几个妇人正蹲在田间拔草，身边放着装满了草木灰的木桶。

村道上铺了碎石，路面比当初平整了许多，几个半大的孩子推着一辆独轮车从晒谷场方向跑过来，车上摞着几捆干草，看见莫里茨便远远喊了声“村长好”。

跑过去之后那群孩子才意识到村长身边站了谁，猛地刹住车，瞪圆了眼，干草滚了一地。

李维弯腰捡起一捆，塞回那孩子怀里，笑了笑：

“慢一点，不用急。”

孩子涨红了脸，使劲点头，然后一溜烟就跑了。

“这帮孩子……还请少君大人勿怪。”

莫里茨走在李维身边，摇了摇头，语速不快，但脸上俱是笑意：

“村里现在多了十来对新人，还有五个孕妇——明年开春后可能更多——如果可以的话，属下恳请从战地医院调配一组医护定期来村子里巡诊……”

“……贵族留下来的田都是现成的，清荒不难，等到开春多种几茬，再建几个畜栏，劳力是够的，少君大人不必挂念。”

“至于现在，”莫里茨的语气不自觉地沉了几分，“我组织了进山的采药队，补贴村里的活钱还是其次，主要是让那些个壮劳力忙起来。”

“少君大人您从布雷诺过来，想必是已经知晓了，城里也是百废待兴。”

上层一纸“组织恢复生产”的文件，落在莫里茨和格列佛肩头，便是跨越一整个冬天的呕心沥血。

李维欣慰地拍了拍莫里茨的肩膀：

“回头写一份报告给我，能批准的我尽量批——这次我还带来了一批过冬的物资，你看着分配。”

这边正说话间，先前那几个推独轮车的半大孩子已经敲开了不少邻里的院门。

陆陆续续有村民从各家各户的院子里探出头。

有人远远看见了那面荆棘玫瑰的旗帜。

紧接着，村道上开始有脚步声聚集，先是几个老妇人，然后是抱着孩子的女人，最后是刚下工或者正准备接替上工的男人。

他们从晒谷场、从菜畦、从木工坊、从畜栏各处汇拢过来，手里还攥着来不及放下的农具，在碎石路两侧站成了两排。

顶前头的那个老妇人，手里还攥着一把刚择了一半的野菜，眯着眼盯着李维看了好一会儿，忽地松开手，本就佝偻的背影再矮三分。

她跪了下去。

然后是他们。

有人穿着满是补丁的粗麻衣，袖口还沾着木屑；有人赤着脚，脚趾缝里嵌着洗不掉的泥土；有人脸上的汗渍还没来得及擦干；有人还在母亲的怀抱里酣睡……

他们中大多数人的名字从未出现在任何一份战报上，他们的面孔从未被任何一幅壁画记录，他们只是在战火中活下来的人。

难民，刑徒，佃农……而现在，他们跪在这条碎石路上，没有任何声响。

李维停下脚步。

风从山坡上灌下来，吹动旗帜的一角，将玫瑰的鲜红在阳光下展开又收拢。

荆棘领的少君站在碎石路中央，坦然受了这一跪。

不是为他自己，而是为那些在羊角河谷战死的荆棘领军士，为了那一床羊毛毡、一把锄头、一块菜畦、一袋种子……

他们需要这一跪，正如他们需要相信这个世界上还有公义和为公义而战的勇气。

良久的沉默，李维伸手，扶起最前排的那个老妇人。

老妇枯瘦的手指极轻地牵着李维的袖口，嘴唇翕动了好一会儿，只问出了一句沙哑的“玛尔塔还好吗？”

李维笑着点了点头，将她交给身后跟上来的莫里茨，目光随后扫过那些仍然跪伏的脊背和低垂的头颅，朗声开口：

“我要几个最熟山路的向导，去宰了那些兽人。”

没有许诺，没有报酬，李维只是相对平静地道出了自己的诉求。

人群中，那些半大的少年猛然抬头，面色涨红，就要起身。

但随后，更多、更粗糙、也更宽厚的手掌搭上了这些少年的肩头。

一个脸上有道从耳根斜斜划到下巴的旧爪痕的中年男人借着力道，最先站起身——他的身上还背着一副库尔特样式的复合弓。

“新羊角村，猎队头领，皮奥纳，羊角村本地人。领主大人，我愿为您而战！”

瘸腿的拉尔斯慢了一步，但还是拽着皮奥纳的胳膊一同站了起来：

“领主大人！您还记得我吗？皮奥纳是我的孩子！也是您的战士！”

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