她说对了。

他的伪装比苏嘤的还深，深到他自己都不敢轻易撕破。

他之所以要借旧部的名头刺杀皇帝、嫁祸旧部，就是因为他不敢暴露自己的真实身份。

一个当了二十多年兵部侍郎的白狼，最怕的不是失败，是暴露。

“你的人现在被围在这里，”苏嘤继续说，“你今晚要么杀了我灭口，要么被我揭穿。但杀了我，秦昭的锦衣卫就在这里，知秋阁的人也在。你一个兵部侍郎，深夜带二十个刀手围攻一个平民女子，这个罪名你担得起吗？”

周鹤亭看着苏嘤，眼神像一头被逼到墙角的狼。

“那你呢？你担得起吗？”

“我有什么担不起的？我是谁？我是苏家灭门的遗孤，我孤身一人，死了就死了，埋了就埋了。但周大人你呢？你有妻儿、有官位、有二十多年攒下来的家业，你舍得吗？”

周鹤亭沉默了。

他身后的二十个刀手也在沉默。

巷子里只剩下夜风的声音，呼呼的，从棺材铺的破门板里灌进来。

然后周鹤亭笑了。

是那种认输的笑，但认得不彻底。

“好，”他说，“今晚我退。但你记住，苏嘤，答谢宴那天，你拦不住我。”

他转身，带着二十个人走进了巷子深处的黑暗里，像水渗进沙地，无声无息地消失了。

苏嘤站在原地，握着那块玉佩，手心全是汗。

“为什么不抓他？”秦昭走过来问。

“抓了他也没用，”她说，“他是兵部侍郎，要抓他得有皇帝的圣旨。而且他手里那块玉佩是真的，如果他咬死了说自己是前朝旧部，在朝堂上嚷嚷出去，最后倒霉的是太后。”