张大人眉峰略松。一个晕着还在念叨地名的人，假不了。

“莫慌，广平到了。邯郸出了何事？细细讲来。”

陈海侧过脸，撞上一张宽额方颐的脸。老头儿鬓角霜重，官服挺括，可一笑起来眼角堆出细纹，像晒暖的旧棉絮。

“您……可是张大人？广平郡守？”

他嗓子发紧，尾音发颤，眼里光亮亮的，活脱脱乡下小子头回见县太爷，又敬又怯，半点不掺假。

张大人颔首，笑意温厚：“正是老夫。邯郸究竟怎么了？你这身打扮，又为何这般急？”

夸赞入耳舒服，可话锋转得极快……位置坐得越高，越知哪句话该留，哪件事该压。底下多少双眼睛盯着这把交椅，稍一松懈，印信就得换主。

陈海膝盖一弯，重重砸在地上，额头几乎触到青砖：“大人！求您救邯郸百姓，救救小人一家老小！”

张大人刚端起茶盏，闻手一滞：“快起！有话站着说！”

陈海却伏得更深，肩膀耸动，额头抵着冰凉砖面，纹丝不动。

不是真悲恸……是脑中闪过许枫撂下的狠话：“办砸了，你全家坟头草都得剃三遍。”

这一想，喉咙顿时发堵，眼眶也跟着热了。

“大人！边军溃了，邯郸危在旦夕啊！”

“兖州与我翼州接壤的边界上，不知怎地突然冒出一股兵马，悄无声息就直扑邯郸……那帮人极擅掩藏，先遣几路细作混进城内，打算入夜开城接应，被守军当场识破、格杀殆尽。”

“接着他们便在城外擂鼓叫阵，扬要破城屠邑，断无援兵可至。粗略估摸，敌众约五六千人，我军仓促应战，守得极为吃力。”

“所幸城主下令征召民夫协防，这才勉强稳住局面。如今敌军围而不攻，正僵持着。小人是奉命突围求援的，城主亲口嘱托：只找广平郡守大人，唯您能解此危局！”

他双目通红，涕泪横流，语调急促却条理分明，连陈海自己听了都险些信了三分。

郡守面色骤变，手指下意识攥紧案角。兖州方向怎会突现敌军？邯郸确为边陲首城，可来者何人？他眉心微蹙，目光游移，半晌才问：“当真只有五六千？”

“千真万确！绝不过六千……若再多些，邯郸早陷了！城主还说，解围之后必有重谢，务必原话带到。大人，满城老少，就等您这一支兵啊！”

话越说越顺，情绪越演越真，悲愤里裹着恳切，恳切中透着焦灼，听不出半分破绽。

郡守喉结一动。重谢二字在他耳中嗡嗡作响。他位高权重，却素来谨小慎微，不敢伸手，俸禄之外再无进项。若此役属实，酬金便是明面功劳、正当所得……这机会，十年难遇。

“不必多！”他霍然起身，声如斩钉，“为邯郸百姓，张某义不容辞！即刻点齐五千精锐，随你驰援……你可愿引路？”

他挺直脊背，目光灼灼，神情凛然，活脱一副心系苍生的清官模样。

陈海心头一松……人，骗出去了。五千兵？倒是没料到广平郡守手底竟有如此战力。

他忙不迭躬身应道：“谢大人！谢大人恩德！邯郸上下，永志不忘！”

临行前又重重一揖，嘴上抹蜜，心里暗笑：待您晓得真相那日，怕是连府衙门槛都要踹断三回。_c