码头上，佐藤站在这片白色队伍的最前面，紧挨着港口石阶的边沿，脚下就是海水拍打石壁溅起的白色水沫。他穿着一件白色的礼服――准确地说，那是一件宽袖白袍，外面罩着一件同样白色的半臂，腰间系着一条白色的宽带子，宽带子下面还垂着一截白布穗子，一晃一晃的。更让萧战眼皮一跳的是，他头上还缠着一条白色的布巾，布巾在脑后打了个结，两条带子垂在肩膀上，被海风吹得飘飘荡荡。

从头到脚，从发带到靴尖，一丁点儿杂色都没有。纯白。素白。惨白。

二狗在萧战身后半步，压着嗓子几乎是气声在说话："四叔，佐藤大人今天这身……比船上见面那身还白。上回只是白袍子，今天还加了白带子白巾子。末将越看越觉得他是从灵堂里走出来的，还没来得及换衣裳就被派来接人了。末将猜他们府上这会儿正煮着白粥呢。"

萧战没有回头，嘴唇几乎不动地回了一句："你再说话，回去你把底舱那堆煤铲了。"

二狗立刻闭严了嘴。

佐藤看到萧战走下舷梯，连忙迎上前几步。他步子跨得又急又碎，白袍下摆扫在地上蹭了一层灰，白布巾的带子在他背后荡来荡去。他在萧战面前三步远处站定，双手交叠举至胸前，深深一躬，再直起身来的时候脸上带着一种既恭敬又紧张的神情，额头沁着一层薄汗，不知道是热的还是紧张的。

"松本藩迎接使团，恭迎大夏国公大人驾临！"佐藤的声音比在船上时更加郑重，每一个字都咬得极清楚，带着一种背了好几十遍才练出来的流利感，"今日之礼乃我藩传承数百年的古礼――'迎天礼'，以白为敬，表赤诚之心，以幡引路，示洁净之意。望国公大人勿怪此礼简陋！"

萧战看着他，又看了看他身后那一片白幡、白衣、白布，目光从那排白幡的幡面上缓缓移过，又从佐藤头上的白布巾移到腰间的白穗子上，最后回到佐藤脸上。他没有皱眉，没有后退，甚至还微微笑了一下，伸手不紧不慢地把衣领理了理，语气温和得像在跟老邻居唠家常："佐藤君有心了。贵藩礼数周全，萧某受宠若惊。只是……萧某在北境多年，见惯漫天风雪，难得见这么隆重一场'雪景'。你们这个迎天礼，待会儿走起来，不撒纸钱吧？"

佐藤愣了一下。他的大夏话虽然能说，但毕竟只学了两年，纸钱这个词汇他似乎没有接触过，眨了眨眼睛没反应过来："纸钱？国公大人说的是……"

萧战的笑容纹丝不动，语气像在解释一个无关紧要的小玩笑："没什么，大夏老家那边的一种风俗，跟干净洁净差不多一个意思。开个玩笑。佐藤君请带路吧。"

佐藤虽然没完全听懂，但也隐约感觉到了那话里头藏着点儿什么，耳根微微发红，从耳垂一直红到耳朵尖。他连忙侧身引路，手臂一伸："国公大人请！沿路白幡为引，直抵藩主府。藩主大人已在府前恭候多时。"

萧战点了点头，迈步跟了上去。

二狗跟在萧战身后半步，目光紧盯着那些白幡白袍，嘴是闭上了，眼珠子却没闲着，滴溜溜地转，从左边看到右边，从前面看到后面，数了一遍又数一遍。走了约莫二十步，他终于忍不住把身子微微前倾，凑到萧战耳边用气声说："四叔，您刚才说纸钱，末将明白了！纸钱就是死人钱嘛！末将还觉得奇怪，您怎么突然问撒不撒纸钱。末将现在懂了――他们要是真撒一把纸钱，末将拔腿就跑，绝不含糊。"

萧战的声音压得极低，低到只有二狗能听见："你跑什么？你是来出使的还是来逃命的？"

"末将怕他们给末将也发一身白袍子，末将穿上就脱不下来了。"二狗说着，又扫了一眼前面引路的佐藤，"您看佐藤大人那身，白巾子白袍子白带子，就差手里捧个牌位了。末将刚才就想说，但您不让说。末将憋得可难受了。"