正说着，侍女们端着第二轮餐食上来了。每人面前换上一只粗陶碗，碗壁粗糙，釉色暗沉，碗里盛着浅褐色的米饭，颗粒分明，但不似大夏白米那般晶莹饱满，米粒扁扁的、短短的，颜色发黄，像被晒过头了。更让人注目的是，米粒之间还夹着一些细碎的深色颗粒，密密麻麻地散布在饭里，像是没淘干净。旁边另有一只小碟，碟里放着两三根腌得发黄的萝卜缨，根部还带着一小截没洗净的泥巴，指甲盖大小的一撮黑褐色泥土粘在根须上，怎么看怎么像刚从地里拔出来随手腌了一下。碟子旁边搁着一小碗浑浊的酱汤，汤面漂着几片碎海带，颜色浑黄，看着像雨后水洼里的积水。

藩主站起身来了。他整了整衣袍，清了清嗓子，脸上的表情庄重得像在主持一场祭祀。他亲自端起那碟萝卜缨，双手捧在胸前，声音也拔高了几分，每一个字都带着浓重的自豪感："这是我藩最引以为傲的御膳珍品――米糠盐腌萝卜缨！此物用上等米糠、海盐，层层压实，经冬日窖藏，发酵整冬，方能得此风味。配上一碗粗米饭，便是敝藩待客的最高礼数！寻常人家还吃不上呢！"

他说完示范般夹起一根萝卜缨，举到众人面前展示了一圈――那根萝卜缨大约一指长，通体发黄，根部带着泥土，叶茎皱巴巴的，像一条被晒干了水分的蚯蚓――然后他张开嘴，咔嚓咬了一口，那脆响声在安静的院落里格外清晰。紧接着他又扒了一大口粗米饭进嘴里，米饭里有米糠颗粒，嚼起来沙沙作响，但他嚼得津津有味，腮帮子一鼓一鼓的，一边嚼一边竖起大拇指，满脸陶醉地赞叹了一声："哦一系！美味！"

宴席上的东瀛官员们也跟着点头附和，纷纷夹起自己碟中的萝卜缨咬了一口，咔嚓咔嚓的脆响声此起彼伏，像是下了一场小冰雹。

钱多多看着自己碟子里那几根萝卜缨，又仔细看了看根部的泥巴，表情像在辨别一块古玉的真伪。他转头看向三娃，嘴唇几乎没动，用气音问："三娃，那泥……是本来就带着的，还是没洗干净？我觉得那泥巴还挺湿润的，像是刚从地里刨出来的。"

三娃也压着声音，带着一丝不确定："可能是……故意留的。神父之前说过，有些地方的腌菜讲究带着泥土的香气，说那样才是原汁原味。泥土里有菌，能帮助发酵。"

"泥土的香气？"钱多多重复了一遍，表情像在听一个极其荒谬的冷笑话，嘴角抽搐了两下，"那我家的院子随便刨一刨，也能摆一桌。我家后院那棵枣树下头，土还挺肥的，埋过好几只死鸡呢。那算不算特制风味？"

藩主热情招呼，示意众人不要客气，尽兴享用。他甚至还亲自端着那碟萝卜缨绕了一圈，一一向大家展示那萝卜缨的成色，嘴里念念有词，讲着腌制的工序和时间的把控，仿佛那几根萝卜缨是他花了半辈子心血打磨出来的艺术品。他尤其看着钱多多，目光里满是期待，大约是把这位"眼光独到的试吃官"当成了权威评委。

钱多多犹豫了片刻，在藩主热切的注视下，不得不夹起一根萝卜缨。他举到眼前端详了一下，又凑近闻了闻――一股浓烈的咸味和发酵味直冲鼻腔，他的眉头瞬间拧紧了。他咬了咬牙，把萝卜缨送进嘴里，第一口下去――

他整个人哆嗦了一下，像是被那口咸味从内部打了一拳。舌根泛上来一股子酸味，混着某种他说不上来的发酵气息，像是东西搁久了、又有点馊、又有点臭、又有点咸、又有点鲜――几种味道搅在一起，他嚼了两下就不得不停下来，喉头滚了两滚才勉强咽了下去。