凌风忽然想起很久以前的一个夜晚。

那时候徐锐还在威北关，他刚升上千户没多久，有一天晚上在城墙上夜巡，远远看见贺兰昭一个人站在垛口旁边。

那天也是这样的月光，也是这样的大风，她也是这样一个人站着。

他当时想上去跟她说句话，但走到一半觉得她看起来不需要任何人陪，又折回去了。

但后来他慢慢知道，看起来不需要人陪的人，往往是最需要的。

他不知道是从什么时候开始，每次夜巡走到这个拐角，都会习惯性地往垛口这边看一眼。

有时候她在，有时候不在。

在的时候他们会站在一起聊几句军务，偶尔扯几句别的，然后再各自回营。

月光从云缝里漏下来，把两个人的影子投在身后的城砖上。

景承二十二年，三月二十七，宣州，望江县。

天还没亮，黑石村的老更夫赵老蔫就醒了。

上个月这个时间点，他还能被自己家的大公鸡叫醒。

但几天前县衙的人来收赔款捐，家里凑不出钱，最后一只鸡被抓走抵了债。

现在，他是被饿醒的，肚子里像有一只猫在抓。

他摸着黑从床板上坐起来，把那条补了又补的破褥子往老伴身上拢了拢，披了件露着棉絮的袄子，走到灶房想找点东西垫垫肚子。

米缸里空了快一个月了，缸底只剩一层米糠，掺着几粒老鼠屎。

他拿手指拈了拈米糠里的碎渣子，实在挑不出能吃的东西，只好舀了瓢凉水灌下去。

凉水在空荡荡的肚子里晃荡，咕噜噜响了一阵，勉强压下那股钻心的饿劲。

天蒙蒙亮的时候，村口忽然传来马蹄声。

赵老蔫的手一顿。

这马蹄声不是一匹两匹，是十几匹。

他活了六十多年，知道县衙的税吏下乡从来不骑马，骑马的只有两种人：当官的和当兵的。

这两种人出现在黑石村，都不会是什么好事。

马蹄声在村口停住了。

接着是一声尖锐的哨响，然后是脚步声，急促而密集，朝村子中间那棵老槐树围过去。

赵老蔫把水瓢放在灶台上，走到院门口，把门闩拉开一条缝，往外看了一眼。

他看见了十几匹高头大马，马背上坐着穿着青衣的衙役，马上还坐着一个人，穿的不是衙役的青衣，是县丞的官服。

望江县县丞马才鑫，四十出头，肥头大耳，是宣州知府的小舅子，在望江县当了三年县丞，刮的地皮能堆成一座小山。

他今天亲自带队下乡，是因为上个月的“预征税粮”还没收够数。

“都听着”马才鑫骑在马上，扯着公鸭嗓朝村子喊话。

“按朝廷旨意，本年税加征边关协饷，每亩加收一斗。另，去年的赔款捐还有尾欠未清者，限期今日补齐。抗税不交者，以通匪论处！全家连坐！”

村子里一扇扇门被推开，村民们陆陆续续地走出来，站在自家门口。

没有人说话，所有的眼睛都盯着马才鑫。

那些眼睛里没有愤怒，只有麻木――被反复刮过太多层之后剩下的麻木。_c