凌风看着他跑得上气不接下气的样子，嘴角弯了一下，伸手在他肩膀上拍了一下。“干得好。”

三路大军在平阳城外合兵一处，旌旗蔽日，营帐连绵数里。

凌风的兵力，不算留守威北关的郑老栓和沿途保护粮道的各部，已经从出关时的二十万人滚雪球般扩充到了近三十万。

这其中包括沿途归附的府军有五万余人，慕名而来的江湖义士有两万余人，徐锐旧部从各地带来的老兵有一万余人。

还有从并州、穆成府、德兴府等地收编的降卒和自愿加入的青壮年百姓。

三十万人的营帐在平阳城北的旷野上一片接一片地铺开。

从城墙根底下一直延伸到远处的丘陵脚下。

炊烟在暮色中升起来，像一片被风吹散的灰色帆布。

凌风站在平阳城北一处地势略高的土坡上，面朝南方。

京城在三百里外，以威北军现在的行军速度，最多两日就能抵达。

平阳城到京城之间没有地利阻挡，沿途只剩两三座小县城，守军加起来不到一万人。

京城以外最后一道屏障，已经被贺兰昭和李闯两支利箭啃干净了。

邢念卿不知什么时候走到了他身后，在他旁边站定，和他一起望着南方的天际线。

暮色从远处漫过来，把两个人的影子投在身后的草地上，拉得很长。

并州陷落的消息传到京城时，是五月初一的傍晚。

急报被连夜送进兵部，兵部值班的官员拆开看了一遍，脸色白得像墙灰，连灯都顾不上吹，提着灯笼就跑去了左丞相府。

王秦看完那份急报时，面沉如水。

“威北军于并州南门外列铜铁巨物十二尊，形如卧兽，口吐火光白烟，声若雷霆连震。每发必有铁丸如拳大，破空而至，城墙触之即碎。”

“半日之内，南城墙崩裂三丈有余。威北军趁隙入城，知府王伦自刎于府衙。守军大溃。并州已失。”

“雷霆”

“火光”

“城墙触之即碎”

这几个词在纸上并排摆着，像夜晚里几块烧红的炭一样显眼。

沈文远坐在对面，脸色也不太好。

“大人，并州城墙的坚固您是知道的。前朝修葺时用了一等青砖和糯米灰浆，寻常投石机打上去最多砸个坑。”

“半日之内轰塌三丈……这不像人力所能为。报上说的情况底下将领们已经在传了，说凌风请了雷公电母降下神罚。”

王秦的眉头微微皱了一下。

“雷公电母？”

“军中的说法。说是那铜铁巨物开火之时，天边有白光闪过，紧接着就是震天动地的轰鸣，跟夏日雷暴一模一样。”

“弹丸落处城墙碎裂，城头上的守军被震得七窍流血的不在少数。没见过的人都说那是天谴，是雷公电母替威北关降的罚。”

王秦沉默了一会儿才道：“那东西不管是什么，一定是人造的。是人造的就能破，就能防。”

“大人说得是。可军中不信的人少，信的人多。并州守军的溃兵逃回来之后到处传，说那东西一响，半边城墙都跟着抖，人在城头上站都站不稳。”_c