洗衣机显示屏的红光还没褪去，我捏着那半块清心皂，指腹被边缘硌得生疼。皂l上的“月”字烙印正一点点变深，像是有血在里面渗开。

“城东钢厂的影子都带铁腥味。”谢清的声音从蓝牙耳机里炸出来，惊得我差点把手机扔洗衣机里，“玄煞在那儿藏了台‘炼影炉’，你带牛头的铁链去，那玩意儿克金属影。”

我踹开出租屋门时，牛头正蹲在楼道里数奶茶吸管，塑料管子在他手里堆成小山。“林哥，这是我攒的ssr级吸管，杯口直径正好匹配三分糖奶茶的流速。”他献宝似的递过来一根，被我一把拍开。

“去钢厂。”我拽起他的铁链就走，链环撞在楼梯扶手上，“哐当”声惊飞了窗台上的麻雀，“玄煞在炼影炉里煮了个大的。”

牛头的脚步顿了顿，突然把铁链往我手里塞：“那玩意儿我上次见崔副吏用过，烧起来跟电焊似的，能把魂影熔成铁水。”他摸出藏在怀里的半杯奶茶，吸管插得笔直，“要不咱叫上马面？他那短刃能劈开铁水。”

“他在查炼影炉的燃料来源。”我掏出青铜灯台，灯壁上的地图正往钢厂方向跳红，“谢清说那炉子得用活人执念当柴烧，马面去盯发电厂了——玄煞偷了那儿的变压器油当助燃剂。”

公交车在钢厂门口停下时，铁锈味混着焦糊气扑面而来。废弃厂房的铁门被焊死了，门缝里透出蓝盈盈的光，像有无数根电弧在里面跳。我摸出地府工牌往锁眼里一插，电子锁“滋啦”冒了串火花，锁芯直接熔成了铁疙瘩。

“这玄煞玩得挺花啊。”牛头的铁链甩得哗哗响，链环上凝着层白霜，“用阳气淬铁影，这是想把影子炼成钢啊？”

厂房里的景象比想象中更离谱——几十根钢柱上吊着透明的魂l，每个魂影脚下都踩着块烧红的铁板，影子被烙得滋滋冒烟，顺着铁板的纹路往中央的大铁炉里流。炉口翻滚着蓝火，里面隐约能看见个巨大的影子在捶打什么，火星溅在地上，竟烧出一个个“煞”字。

“那是‘影钢’。”我捏着青铜灯台往后退了半步，灯壁突然烫得像烙铁，“玄煞把四十九个魂影熔成钢水，能铸成打开裂隙的钥匙。”

牛头突然拽了拽我的胳膊，铁链指向炉边的操作台。一个穿工装的老头魂正趴在按钮上哭，他的影子只剩半截，另半截已经流进了铁炉，在火里挣扎着像条被煮烂的泥鳅。

“王师傅？”我认出他胸口的工牌——上周新闻里说，钢厂退休老技师在车间失踪，监控拍到他半夜往炼钢厂跑，手里还攥着本设备手册。

老头魂猛地回头，眼眶里淌着铁水似的泪：“别碰那炉子！玄煞说……说只要把我的影子炼进去，就能让我儿子醒过来……”

我这才注意到他的执念具象——是张病床照片，上面躺着个插记管子的年轻人。青铜灯台突然震动，灯壁上映出串文字：王建军，58岁，焊工，子王磊车祸成植物人，被玄煞以“换命”诱骗，自愿献影。

“他骗你的。”我掏出清心皂往老头魂额头上按，皂l接触到他的瞬间，他身上的焦糊味淡了些，“影钢只会吸走你儿子的气运，救不了人。”

铁炉里的影子突然停下捶打，猛地转向我们。那影子比之前见过的所有都大，肩膀上扛着把巨锤，锤头上凝结着密密麻麻的人脸，全是被熔进去的魂影。

“林默，你倒是比玄清那废物聪明。”影子的嘴在锤头上张开，声音像砂轮磨钢板，“可惜太晚了——影钢还差最后一道工序，用你的共情眼淬火，就能成了。”

牛头的铁链突然绷直，链环上的铜铃响得像要炸了。“林哥小心！”他拽着我往旁边扑，刚才站的地方瞬间被从地上弹起的铁影刺穿，水泥地像纸糊似的裂出蛛网纹。

我趁机摸出手机，点开谢清给的“魂l急救包”app，对着王师傅魂扫了扫。屏幕上弹出个进度条：执念剥离中30%，预计耗时15分钟。

“拖住他！”我冲牛头喊，自已往操作台滚过去。王师傅的设备手册掉在地上，封皮上写着“炼钢厂安全规程”，其中一页被折了角，画着个红色的紧急冷却按钮。

铁影的巨锤砸下来时，我正好抓住手册往旁边翻。锤头砸在水泥地上，溅起的钢珠擦着我的耳朵飞过，烫得耳廓生疼。“你那破灯台能照瞎他！”牛头的铁链缠上铁影的腿，链环勒得影子滋滋冒白烟，“上次仓库那招再使一遍！”

我摸出青铜灯台想举起来，却发现灯壁上的刻痕在渗血——刚才扑的时侯被地上的钢筋划破了手，血正好滴在灯台上。更要命的是，那些血顺着纹路游走，竟在灯壁上画出个和铁影一模一样的锤子图案。

“原来如此……”铁影的巨锤停在半空，锤头上的人脸突然开始狂笑，“玄煞大人果然没算错，你的血能引动灯台的反噬之力！”

我这才感觉到不对劲——清心皂在兜里发烫，像揣了块烙铁。脑海里突然涌入无数声音，全是被熔进影钢的魂影在哭嚎，太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。