黄翔的五年计划，中期发展评估报告，在核心层传阅了一遍之后，黄翔在我办公室里多坐了一会儿。

他手指点着报告倒数第三页，那里用加粗字体写着一条评估结论――“国际承认不足，外交空间狭窄，制约澜沧进一步融入区域经济体系。”

“这条结论，写得时候，我是让他们写的客气了一点。”黄翔推了推眼镜，“事实上咱们现在除了中共那边有事实上的往来，泰国那边有民间贸易，国际上几乎等于不存在。万国邮政和国际电信那两张入场券，算是个开头，但离‘国际空间’还差得远。”

我点了一根烟。“官方外交走不通，就先走民间路。先让外面的人知道咱们是什么样子，再说别的。”

“怎么走？”

“请人来看。”我站起来走到窗前，“以前缅甸那边把咱们骂成‘叛军割据’、‘华人武装’，外头的人估计信了有七八成了。咱们现在光靠嘴说已经没有用了，得让他们亲眼看看。一切眼见为实，看了自然就知道真假。”

“那，咱们先请谁，来开这个头，比较合适？”

“就先请南洋华商。”我转过身，“他们有钱、有渠道、有影响力，关键是同文同种，比洋人好沟通。让他们亲眼看了缅北的真实情况，回去一传十十传百，比咱们自己喊破嗓子都管用。”

黄翔沉默了片刻，点了点头。“我同意。但请人来看，得有人牵线。”

“让我的岳父大人和在咱们这里办厂的南洋华商去办。他在香港做了几十年生意，南洋那边的华商圈子他熟。找一家靠得住的贸易公司，以‘考察投资环境’的名义发邀请。不搞官方接待，不签政治文件，就是请人来看、来谈生意。”

“好。我让经济部配合余部长。”

很快，南洋华商考察团的邀请函，是余仲衡通过香港一家老牌贸易公司发出去的。邀请函写得很直白――澜沧民主共和国正处于建设初期，需要外部投资与合作，欢迎南洋华商界人士前来实地考察，亲眼看看缅北的真实面貌。

回信来得比预想快。

第一批确认参团的十七个人，来自新加坡、马来西亚、泰国三个地方。名单上大多是华商商会领袖、实业家、贸易商，有不少人的名字在东南亚商界颇有分量。领队的是一个姓林的新加坡老华商，七十岁了，精神矍铄，祖籍福建，在东南亚做了四十年橡胶生意。

林老先生在回复信里只写了一句话：“耳听为虚，眼见为实。老朽亲自来一趟。”

考察团抵达的日子定在十月中旬。考察团抵达密支那的第一天，比预想中要安静得多。

林老先生下车之后，没有急着寒暄，而是先站在路口看了几分钟。他看的不是人，是路――那条从甘拜地口岸一直铺到城里的砂石路，路面平整，两侧的排水沟修得规规矩矩。他又抬头看了看路边的电线杆――木头的，一排排整齐地立着，电线从杆顶一路拉到城里。

“这路修了多久？”林老先生终于开口。

“两年。”我说，“前期大部分是部队和老百姓一起修的，后来有了工程设备，速度就快起来了。”

林老先生没再说话，上了车。但他在车上一直看着窗外――看路边的房子、看田里的庄稼、看放学的孩子背着书包走成一排。他的助手在旁边小声说了一句：“林老，这条路比新加坡郊区有些路还好。”

林老先生“嗯”了一声。

第一天的行程是看市区。密支那的主街不过两里长，但麻雀虽小五脏俱全――邮局门口排着队，有人在寄信；粮店门口挂着价牌，上面写着大米每斤两毛；卫生所门口坐着几个等候看病的老百姓，脸色平和。最让考察团意外的是，街上没有乞丐。

“你们没有乞丐？”林老先生问。

“以前有。建国之后分地、发粮、安排工作，能自食其力的都安排了。剩下的是孤寡老人，政府养着。”

“有多少？”

“目前登记在册的孤寡老人一百二十三人，每人每月发十斤口粮、两块钱零花。”

林老先生沉默了一会儿。“你们养得起？”

“目前养得起。以后人口多了，能不能养得起，还在想办法。”

林老先生没再接话，但他的表情比下飞机时缓和了不少。

第二天看荣军农场的时候，出了一件小事。

赵四站在地头介绍情况的时候，林老先生注意到赵四的左袖管是空的。他问了一句：“你这手是打仗没的？”

“密支那战役。”赵四说得平淡，“弹片削的。”

林老先生没继续问。但他站在田埂上，看着那片绿油油的稻田看了很久，然后掏出烟斗点了一锅，抽完了才说：“这些地，都是你们老兵种的？”

“一半是我们种的，一半是家属种的。现在又来了不少难民，也在地里干活。”

“收成归谁？”

“归自己。政府收百分之五的农业税，剩下的全是自己的。”

林老先生点了点头，把烟斗在鞋底磕了磕。“这规矩，公道。”

第四天去机械修造厂的时候，考察团的徐先生第一次流露出了明显的兴趣。

他从进车间开始就不怎么说话了，只是在看。看机床的运转、看工件的加工、看年轻工人们操作的手法。他停在一台车床前面看了将近十分钟，那台车床正在车削一根卡车半轴。王小虎站在车床旁边，操作很稳，进刀、退刀、测量，手眼配合得非常利落。

徐先生等到王小虎把工件卸下来，才开口问了一句：“学了多久？”

“两年。”王小虎擦了擦手上的油，“技术学校毕业之后就在厂里干了。”

“技术学校教什么？”

“基础机械原理、车床操作、图纸识读。到厂里之后师傅再带着学。”

“你师傅是谁？”

王小虎往身后努了努嘴，明楼正蹲在另一台机床前面给一个年轻技工示范对刀。“明师傅。”

徐先生走过去蹲在明楼旁边，看着他的手。“你干了多久？”

“二十多年了。”明楼头也没抬，“新加坡船厂、香港修造厂，都干过。”

“来这边多久了？”

“大半年。”

“能习惯吗？”

明楼这才抬起头，看了徐先生一眼。“习惯。这边干活踏实，不折腾。”

徐先生站起来，拍了拍手上的灰。他没有再多问什么，但走出车间之后，他落在队伍后面，跟我并排走了一段路，然后低声说了一句：“王总统，你们的机械修造厂，放在东南亚任何一个国家，都算不上‘能造东西’的厂子。但这边的年轻人，有股劲儿。”

“什么劲儿？”

“想学。看见了就想学，学了就想干出来。这股劲儿，比设备和厂房值钱。”

第六天看边境集市的时候，考察团的人全都放松了下来。

集市不大，但热闹。缅甸过来的商贩和澜沧这边的农民挤在棚子底下讨价还价，货品堆了一地――芒果、椰子、木雕、草药、铁锅、布匹、盐巴。几个克钦族妇女蹲在路边卖山货，面前摆着一堆灵芝和野蜂蜜。云南马帮的骡子拴在树桩上，马锅头蹲在旁边抽烟，身边放着一捆刚从山里的砍回来的藤条。

林老先生买了一袋干辣椒，又买了一串芭蕉，边走边剥着吃。他走到一个卖竹编的摊位前停下来，摊主是个掸族妇女，不会说中文，但手势比划得很明白。林老先生挑了三个竹编篮子，付了钱，然后蹲下来跟那妇女比划了半天――他在问她这些竹子是哪里砍的、怎么编的、一天能编几个。

那妇女一边比划一边笑，旁边的小孩子也跟着笑。林老先生站起来的时候，脸上也带着笑。

随行的余仲衡在旁边说了一句：“林老，您这哪里是考察，这是来赶集的。”

林老先生把竹编篮子递给助手拎着。“我做了几十年生意，最好的信息都是赶集的时候听来的。坐在办公室里的报告，比不上蹲在地摊前聊几句。”

第七天的纪念碑之行，是整个考察团的转折点。

密支那城北山坡上的远征军纪念碑，其实并不是什么宏大的建筑。十几块青石垒成碑座，碑身不过一人多高，周围的草地上摆着几束野花。但考察团的十七个人在碑前站成一排的时候，没有人说话，连咳嗽声都没有。

碑文是黄翔起草的，刻在一块青石板上：“一九四二年至一九四五年，中国远征军将士浴血滇缅，忠骨遍野。其功其德，不可不纪。立此碑以慰英灵，以励后人。”

考察团的一个成员先认出了碑文上的“同古”两个字，然后低声说了一句：“我叔叔就是死在同古的。”

这句话像一根针，扎破了沉默。后面的话陆续接上来――

“我们家有个远房亲戚，野人山没出来。”

“我父亲的好友，在密支那战役阵亡的。”

“我外公当年也是远征军的兵，后来去了台湾，再也没回来。”

林老先生没有开口，但他站在那里很久。风吹过来，碑前的野花轻轻晃动。他转身离开的时候，我注意到他用手背擦了一下眼角――动作很小，但我看见了。

徐先生是最后一个离开的。他蹲在碑前，用手碰了碰那些野花――鲜花还带着露水，说明是当天早上有人刚放上去的。他在碑前蹲了很久，站起来的时候膝盖有点僵，旁边的人扶了他一把。

“不用。”他摆了摆手，站直了，“没事。”

他转过身走到我面前，没有什么铺垫，就直接说了一句：“王总统，我父亲是远征军第五军的一名连长。同古战役，阵亡。。我母亲带着我逃到新加坡，后来去了马来西亚。”

他的声音很稳。

“十几年了，我一直不知道他到底埋在哪里。今天看了碑，我觉得他应该是埋在这一带附近的。这个碑，我认。”

徐先生的表情看不出太明显的波澜，但他的眼眶是红的，声音里有一种不同于平时的沉。