筑路的轰鸣声从早响到晚，始光城东边沿江的工地则在接力另一场施工――那是密松水电站二期工程。

一九五五年一期工程投运之后，电站的发电量一度足够供应始光和周边几个乡镇。但随着工厂陆续开工、学校建了新的教室、医院添了设备，电量开始捉襟见肘。二五计划把水电站扩建列为优先级最高的能源项目，在原有基础上新增两组机组，总装机容量翻倍。

德国工程师汉斯再次被请回来做了技术总顾问。他已经六十出头了，头发全白，但精神很好，戴着安全帽在工地上走了几趟。乔?拜登跟他并肩站着，看着工人们正在浇筑的坝体，两个人都没怎么说话。

汉斯沉默了一会儿说了一句：“我二十年前在德国修过水坝，那时候用的还是老法子，浇筑一截等一个月才能继续。现在你们用的水泥比那时候的好，工人也比那时候的拼。”

乔?拜登点了点头：“他们修的是自家的电站。”

汉斯看了他一眼，没有再接话。

与此同时，农村的用电问题也提上了日程。主电网尚未覆盖的偏远村寨，由政府补贴了一批小型沼气池和太阳能设备。这些设备不算先进，亮度也不算高，但对那些一辈子用油灯照明的家庭来说，家里的灯泡第一次亮起来的时候，就是一件可以记很久的大事。

克钦山深处的寨子有一户人家，老人第一次拧亮电灯的时候愣住了，站在灯下仰着头看了很久，伸出手小心翼翼地碰了一下灯泡，被烫了一下又缩回来，然后笑了。

教育领域的步子，也迈得比预想更坚实。余洁琳主持起草的教育规划把普及初中教育列为阶段目标――不止让孩子们能读上书，还要让他们读到毕业。一批新的小学在始光、八莫和葡萄同时开工。余洁琳在规划中明确要求每个县至少建一所正规中学。

她跑遍了澜沧所有的主要城镇，为那些新校舍物色合适的地点。路线图上标注着她的行程，从上午的第一站到傍晚的最后一站，连轴转着，回程的时候往往天已经全黑了。车灯在砂石路上照亮一小段路面，路边的树影和草丛在灯光里快速掠过。她在后座上翻着白天收集的记录，偶尔抬头看一眼窗外快速掠过的树影，又低下头继续写。

始光城北那所中学修建的时候，她隔几天就去看一次进度。墙壁粉刷成浅黄色，窗户开得比旧校舍更大。新桌椅运来的那天，工人们把桌椅搬进教室时，几个孩子趴在窗外看着，脑袋挤在一起，眼睛贴在玻璃上，教室里还没有通电，但午后的阳光从大窗户照进来，把桌面照得发亮，连落在桌角的一粒木屑都看得清清楚楚。

卫生方面的变化也一点一点地发生着。每个县建一所正规医院、每个乡镇设卫生院、每个村寨设卫生室――这个目标听起来宏大，落实起来是一步一步挪出来的。首批医疗队由余洁琳从野战医院和各地诊所抽调人手组成，出发前的行李里装着疫苗、药品、听诊器和培训手册。

那些偏远村寨的村民，一辈子没看过医生的不在少数。卫生员每到一个寨子，都会在村口挂一块白布当临时诊台。村民们围上来，隔着几步的距离打量着外来者，带着一种防备的沉默。第一个走上前的人总是最慢的。有人先踏出一步，后面的人才会慢慢跟上。

一个掸族的老妇人坐在诊台前面，把袖子卷起来露出胳膊，卫生员给她量了血压，问她哪里不舒服。她指了一下胸口，说这里疼了很久。卫生员记录完，告诉她需要注意什么、怎么吃药。她听完之后站起来，没有多说什么，但走的时候回头看了一眼那张白布，像是想记住什么。

在五年计划的建设中，交通、电力、学校、医院的变化是能看得见的，但更深层的变化发生在别处。那些铺过柏油的路面、亮起电灯的村庄、传出读书声的教室、挂起白布的卫生室，以及街道上逐渐多起来的外地牌照卡车、刚开张的商铺、每晚亮起的路灯，都在日复一日地累积和生长，悄无声息地把这个国家的根基推向了更深处。_c