缅甸政府的围堵，对澜沧来说像一张收紧的网，但只要是网，就总会有缝隙。

四月底的一天，方文山推开我办公室的门，手里拿着一封信。信封是牛皮纸的，没有署名，只在封口处压了一个火漆印，图案是一只象头，绕着泰文的花体字。他站在办公桌前，把信放在我面前，语气里带着一种克制的郑重。

"主席，泰国来人了。走的是掸邦边境的小路，三个人，领头的自称是清迈商会的代表，但据我们提前接触了解到的信息来看，他真实的身份是泰国军方退役上校，祖上是云南籍华侨，通晓汉、泰、缅、掸四种语。"

"泰国人这是打算搞什么花样？"

"目前还不清楚，但人已经在城西的客栈里了，刚刚递上话来，说是想见您。带了一封曼谷那边的信，我刚刚看了一下，大意是――泰国军方和商界的一些人士，希望与澜沧建立非正式的联系渠道。"

我结果方文山递过来的信封端详了一会儿。信封封口处的火漆印很完整，边角没有磨损，看得出信使携带时格外小心。但是在封口处的顶端已经被人拆了开来，从里面抽出一张折叠整齐的信纸，纸质偏厚，带着一股极淡的香料气味。信是用中文写的，字迹工整，措辞客气但克制：“久闻澜沧主席治下和平稳定、百业复兴，泰北民间深慕之。愿寻机会，互通有无，共谋边民福祉。若蒙不弃，可遣人面谈。”

“领队的人叫什么？”

“他自称姓马，泰文名叫颂蓬。但他说您叫他马先生就行，泰北那边的华侨都这么叫他。”方文山说，“他说他不代表泰国政府，只代表泰北商界和一些关心边境局势的朋友。”

“那就见见。”我说，“就在今晚吧，安排在我办公室。”

天黑之后，马先生如约来了。他穿着一件普通的灰蓝色短衫，站在门口的时候没有东张西望，目光落在我身上，微微一躬。他大约五十出头，身形精瘦，皮肤被日头晒成深棕色，手指关节粗大，但举止从容，带着一种见惯了大场面的镇定。

“王主席，久仰。”他说话的口音带着泰北的腔调，偶尔夹几个潮州话字眼，“我祖上是云南大理人，清末迁到清迈，到我这一辈已经是第三代了。泰北的华人圈子里，您这边的名声，这几年传得很广。”

“什么名声？”

“保境安民。”马先生接过我递的茶，没有立刻喝，“泰北的商人、马帮、种橡胶的农户，都说缅北出了一个不一样的地方。不打仗了，不逃难了，路上没有散兵游勇了。他们运货过境的时候，比以前放心多了。”

他喝了一口茶，又放下。“我这次来，不是以泰国政府的身份来的。但我背后确实站着一些在曼谷有分量的人――军方退役将领、商界领袖、还有几位议员。他们对澜沧的稳定感兴趣，所以也想看看有没有合作的空间。”

“哦，那么请问，可以合作什么呢？”

“在我们的权限之内，可以和澜沧办三件事。”马先生竖起三根手指，“第一，开放泰北与澜沧掸邦地区的民间边境通道，以民间互市的名义开展小额贸易。不设关卡、不收高税，让边民自己交换物资。第二，泰国可以通过第三方渠道，向澜沧转售民用机械、医疗设备和日用百货――但是，目前的情况只能走的是私营贸易公司的路子，这样缅甸那边追查不到，我们这边现阶段的压力会小一点，这一点也请王主席给予体谅。”

过了一会儿，“我点了点头，算是同意了他的说法。”

见我点了头，他又继续说到，“第三，双方可以共享边境民族武装和左翼势力的情报，就像参照贵方和中共那样的模式，维持边境稳定。曼谷那边不想看到掸邦边境出现新的武装冲突，那会影响整个泰北的安宁。”

他说完之后没有再补充什么，只是端着茶杯等我回应。他的目光平稳地落在桌面上，没有四处游移，像是在等一个他已经大致猜到答案的问题。

“那，你们想要什么？”我问。

“我们和中共一样，也想要一个稳定、可控的邻居。”马先生说，“曼谷那边的实权派很清楚――缅甸的民族主义已经失控了，迟早会把战火烧到泰北边境。如果能有一座缓冲带挡在中间，对他们来说是最好的结果。至于意识形态――曼谷是亲美的，但是你们也不是反共的。理念上没有直接冲突。”

“那官方层面呢？”

“官方层面暂时没有办法有任何动作，毕竟，我们这边的势力还没有可以覆盖议会大多数。”马先生放下茶杯，“而且，王主席也应该清楚，现阶段也还不是官方层面交流的时候。缅甸政府还在盯着，联合国那边也在看。如果现在就率先和澜沧公开建交，曼谷在东南亚外交格局中会陷入被动。所以先走民间路线――等民间贸易做起来了、利益绑住了，官方的承认就是水到渠成的事。”