沈婉凝把披风拢紧，牵住谢怀忱的手。两人刚走到墓前，谷口传来马蹄声。一骑冲进雪道，马背上的内侍滚下马，膝盖砸进雪里：“镇国公！沈神医！陛下急召！”

谢怀忱转身：“何事？”

内侍从怀中掏出金牌，雪水浸湿袖口：“南海急奏，三郡染病，已过万人。陛下命二位即刻入宫！”

沈婉凝放下手中纸钱：“病症？”

内侍抬头，唇发白：“先白皮，后烂肉，最后……骨头露出来，人还没断气。”

谢长安背着药箱上前：“南海离京数千里，急奏入宫少说十日。万人染病，怎么现在才报？”

内侍不敢答。谢怀忱接过金牌：“备马。”

九娘把酒坛塞给赵临：“还祭什么，走！”

谢明珠翻身上马：“娘，我也去。”

沈婉凝看她一眼：“回府。”

谢明珠勒缰：“我能骑三百里。”

谢怀忱抬手一指赵临：“送小姐回府。”

谢明珠还要说话，沈婉凝已经上了马车：“长安，跟我入宫。”

谢长安抱紧药箱：“是。”

雪道上，车轮压碎薄冰。半个时辰后，宫门大开。太和殿内，灯火烧到白昼一样。昭明帝站在御案前，案上摊着十几封南海奏报，朱砂批注压满边角。殿中朝臣站了两列，没人说话。

沈婉凝入殿行礼：“臣沈婉凝，见过陛下。”

谢怀忱抱拳：“臣谢怀忱，见过陛下。”

昭明帝一把抓起奏报：“免礼。看。”

沈婉凝接过。第一封，南海安平县，三百人染病。第二封，清河县，七百人皮白如蜡，三日溃肉。第三封，临港郡，死者骨骼外露，尸身不能入殓。她翻得很快。

殿中一名老臣出列：“陛下，此病凶邪，南海三郡当即封锁。臣请封海、断道、焚城。”

另一人跟着跪下：“疫病北上，京城难保。请陛下下令，将三郡百姓困死在南海，绝不可让一人出境！”

“焚城？”谢长安抬头，“那里有万人，不是草木。”

老臣看向他：“小郎君，疫病不认人命。”

谢怀忱扫过去：“你认人命吗？”

殿内一静。昭明帝按住御案：“吵够了没有？”

沈婉凝把奏报一封封铺开，取笔圈出日期：“陛下，先不能焚。”

老臣急道：“沈神医，此病发作快，死状惨，不焚等它进京吗？”

沈婉凝把三封奏报推到昭明帝面前：“安平县初发在初三，清河县初发也是初三，临港郡初发仍是初三。”

昭明帝低头：“同一日？”

“同一日，同一症，同一进程。”沈婉凝点了点奏报，“皮肤发白一日，血肉溃烂二日，骨露三日。三郡相隔百里，若是自然疫病，不会齐得像钟漏。”

谢怀忱看向舆图：“有人投毒。”

沈婉凝：“还要看毒从哪里进。”

她抬头：“陛下，调南海近月商船名册，港口税册，盐引，药材入关文书。”

昭明帝立刻挥袖：“取！”

内侍飞奔出殿。半刻后，几名户部官员抱着册子冲进来，纸页散了一地。沈婉凝坐到偏案前，谢长安替她摊册。

“安平县靠东港。”

“清河县靠白沙渡。”

“临港郡靠望潮口。”

她取三枚铜钱压在舆图上，又翻船册。一页。两页。十几页。谢长安忽然按住一行：“娘，这里。”

沈婉凝看去。

龙牙号。南海海商。路线：望潮口、白沙渡、东港、通济码头。她抬笔圈住。

殿中户部尚书凑近：“龙牙号月月运海盐、药材、香料入京，税册干净。”