林青禾在石门外也喊：“师父！别看！”

沈婉凝抬起手。幻象里的沈复朝她伸手：“回家。”

太后骨齿碰撞：“你不是一直想要父亲清白吗？停手，哀家给你。”

沈婉凝把半截玉钥按进药箱暗格，合上。她抓起一把沉香灰，掺血，抛向幻象：“我爹不会拦我救人。”灰粉穿过青衫。沈复幻象裂成血雾。太后被药阵反噬，后颈骨莲纹炸出黑浆。

公孙白咬住牙，双掌压地：“快！”

沈婉凝冲到丹炉前，掌心按住炉身：“谢怀忱，炉盖！”

谢怀忱被太后骨刃逼得退到炉边。他抬手抹去唇边血，刀锋拖过地砖，带起一串火星。太后扑来，骨刃直取他心口。谢怀忱不避。刀柄上提，肩背扛住骨刃余劲，整个人借力翻身，斩马刀高举：“开！”

刀锋坠下。咔嚓！丹炉炉盖裂成两半，火光从缝里喷出。在太后眼里，那不是刀，是她长生梦的棺盖被人掀翻。她尖叫，扑向炉口。谢怀忱一脚踹在她胸骨上，把她踢回血池边：“沈婉凝！”

沈婉凝双掌按入血池边缘。血池寒气钻进她掌纹，暗红漩涡被她牵住，顺着地上药阵流向丹炉。公孙白压住母印。林青禾在外撒下最后一袋石灰。赵临用刀挡住飞来的血藤，吼得嗓子发哑：“快点！石室要塌了！”

血水化成一条条暗红线，被药阵拖入炉口。丹炉内火光暴涨，又被沉香冷性压回去。沈婉凝将最后一层灰粉拍上炉身：“封！”炉身蛊纹一格格熄灭。太后跪在池边，药骨寸寸开裂：“哀家的药身……”她爬向丹炉。谢怀忱刀尖抵住她眉骨：“到头了。”

下一刻，丹炉底部传来一声闷响。不是炉火。不是血池。沈婉凝掌下的封炉药阵裂开一道细缝。一股腥甜药气从炉心冲出。公孙白抬头，灰枯白发贴在脸侧：“不对……炉里还有东西。”

炉口火光向内塌陷，血池之力被吸进丹炉深处。咚。咚。咚。像有什么东西在炉底敲壳。

太后停止挣扎，骨脸转向丹炉，喉间挤出笑声：“它醒了。”

炉身南疆蛊纹全数翻亮。一只巨大的骨莲虫影从炉口喷出，白骨为瓣，虫须垂落，影子铺满石室穹顶。沈婉凝抓起断生针，钉进炉前药阵。

沈婉凝抓起断生针，钉进炉前药阵。叮！针尾震出一圈黑纹。炉口那只骨莲虫影压下来，白骨瓣层层张开，虫须垂到众人头顶。下一息，尖啸炸开。那声音像白骨磨成的粉灌进耳膜，带着奶腥和腐臭，甜得令人作呕，冷得让人牙根发酸。

赵临抱住新帝，半跪在地：“什么鬼东西！”石门外，林青禾惨叫一声，手里的石灰袋砸在地上。谢怀忱抬刀挡在沈婉凝身前，刀身嗡嗡作响。公孙白按住胸口黑针，血从齿缝滴下：“别听！它在找活人药感！”

太后跪在血池边，断腕撑地，整具药骨都朝丹炉伏下。“母源……”她额骨磕在青砖上。咚。咚。“救救我……救救我……”

虫影悬在她头顶，虫须扫过她后颈炸开的骨莲纹。太后残破皮肉抖动，声音撕出血腥味：“是先帝害我！他骗我试药，骗我入炉，骗我说长生可成！我不想变成这样！我只是想活！”_c