她抬起骨脸，半张脸的残肉挂在颧骨下：“我有什么错？我想活有什么错！”

沈婉凝按住药箱，盯着炉口虫影。虫影没有实体。炉火穿过它的骨瓣，血气穿过它的虫须。可每一次太后后颈伪核残浆跳动，它都会凝实一分。

“不是母蛊本体。”沈婉凝开口。

谢怀忱侧身：“什么？”

“母蛊不在宫中。”沈婉凝把铜锈粉压进阵线，“这是残念，寄在太后伪生机里。它靠血池、丹炉和太后药身维持影子。”

公孙白咳出血：“毁残念，太后必衰。”

沈婉凝接道：“南疆母蛊也会知道，谁断了它的手。”

虫影尖啸再起。血池水面炸开一串人脸。太后爬向虫影，哭喊：“母源！给我生机！我不要死！我熬了二十三年，我不能死在这里！”

沈婉凝一脚踏住阵纹：“您最该恨的是先帝，不是那些被您拖进炉里的人。”

太后嘶声：“可先帝死了！他们还活着！”

沈婉凝抬眸：“想活不是罪。”她掌心血滴进沉香灰，“拿亲孙和百姓填命，才是罪。”

太后骨齿打颤，忽然指向新帝：“他姓赵！他流着先帝的血！他该还！”

赵临把新帝护到身后：“老妖婆，你敢动他一下！”

虫影却没再看太后。它转向沈婉凝。骨莲花瓣一合一开，虫须齐齐垂下，直奔她眉心、喉间、掌纹。公孙白吼：“凝儿退！它要夺你的药感！”

沈婉凝抬针去挡。虫须穿过断生针，贴到她手背。药箱暗格里的半截玉钥震了一下。她掌纹里那点血池寒性被虫影一口咬住，整条手臂都被黑纹缠上。

谢怀忱一步横身。“滚开！”他带血的肩撞上虫影。虫须扫过他胸口。嗤――金色细光从他伤口血里迸出，像刀锋刮过铜面，虫影的前须缩回半尺。骨莲虫影发出婴啼，半边骨瓣塌下。

公孙白睁眼：“镇国公的血……”

谢怀忱低头看了一眼自己掌心的血，握刀再进：“怕这个？”

虫影尖叫，绕开他，又扑沈婉凝。沈婉凝却抓住谢怀忱手腕：“别挡死。”

谢怀忱回头。沈婉凝从他虎口抹下一道血，按进沉香灰与铜锈粉里：“你不是祭品。”她把药粉拍在他刀背，“你是阵眼。”

谢怀忱刀身一震，血线沿刀刃铺开。那点金色罡气被药粉引出，压进炉前裂缝。沈婉凝一掌按地：“谢怀忱，逼它回炉！”

“好。”

谢怀忱拖刀冲出。太后扑上来，残臂抓向他膝骨。赵临从旁杀到，刀背砸在太后肩上：“你的账还没算！”咔！太后肩骨塌了一块。她还要爬，公孙白胸口黑针齐震，后颈母印牵得她整条脊骨弓起。

“公孙白！”太后嘶吼。

公孙白从针囊里摸出最后一枚断生针。针身半黑，针尖还亮。他把针递向沈婉凝：“丫头。”

沈婉凝回身接住。

公孙白喘着血：“这一针，不刺穴。”

沈婉凝握针：“刺哪？”

公孙白看向丹炉，看向跪在地上还伸手讨命的太后：“刺贪念。”他咳出一口血，手垂到砖面，“医术救不了贪。”