风又吹起来，沙粒打在谢怀忱脸上，他没躲。

"我爹。"他嗓子发紧，"我哥。他们从来不是嫌我。"

沈婉凝走到他身边，没碰他。"他们替你藏了二十年，替你挡了二十年。"

谢怀忱垂下头。他想起小时候，谢林不让他习武，谢怀彦不让他上战场，所有人都把他拘在京城。他以为是不在乎，是排挤，是嫡次子不配。

原来不是。原来每一道关门、每一句"别去"、每一次莫名其妙的阻拦，都是在替他藏。

远处佛城方向忽然传来声音。不是梵音，是说话。苍老、沙哑，从倒悬的城池里穿越沙海传过来。

"圣女之子，你母亲的魂魄还囚在血佛狱中。她逃得出肉身，逃不出这座城。你若想见她最后一面，入城来。"

渡厄。

"别听他的。"沈婉凝脸色变了，拦在他面前，"这是钩子。他们要的是你的圣血。你一进去，血佛狱的阵法就能锁住你。母魂是诱饵，活不活都无所谓，只要你信就够了。"

谢怀忱低头看她。"我知道是钩子。"

"那你?????"

"是不是钩子我都要去。"他声音很轻，很平，可每个字都带着不容更改的重量，"因为她是我娘。她拿命换我活了二十年，我不能让她的魂被人关着。"

他顿了顿。

"被人钓着的滋味，我尝过。"

沈婉凝的手攥紧了。她看着他的脸，那上面没有冲动，没有意气，是想清楚之后的平静。

她松了手。"去。"

谢怀忱微微偏头。沈婉凝伸手，五指穿进他指缝，握住那只还在发烫的掌心。佛纹的金光从他手里漏出来，映着她的指节。

"但这次换我替你挡刀。"

倒悬佛城的城门在第二天清晨开了。黑铁门扇无声滑开，门内是一条倒挂的石阶，通向虚空深处。

石阶上走出一队人。蒙面血佛僧，二十四人，赤足，血红袈裟，脸上覆着黑纱。走路没声音，脚下没尘土，排成两列鱼贯而出。

队列正中，为首者比旁人高出半头，步子不急不缓，走到城门口站定。他抬手，揭下面纱。

沈婉凝的瞳孔骤缩。那张脸她没见过。可那人胸前挂着的东西，她见过。

半枚龙纹玉扣。

跟大祭司遗物拓印上画的一模一样，跟先帝暗使消失时带走的那半枚一模一样。

"镇国医神、镇国公。"那人开口，嗓音温和，甚至带笑，"别来无恙。"

他拱了拱手，礼数周全得不像西域僧人。

"在下――不，本座如今法号渡生。不过诸位或许更熟悉本座从前的名字。"

他偏头，视线落在谢怀忱身上。

"先帝密旨第七人，暗卫司副使，周衍。"

风停了。

周衍。

这个名字砸下来的时候，连风都顿了一拍。

谢怀忱的刀横在身前没动，可握刀的指节白了。先帝暗卫司副使――当年那批替先帝干脏活的人，死了大半，剩下的要么疯了要么藏了。没人想到有一个跑去了西域，还给自己套了张僧皮。_c