上方，崩解的佛城深处，那道裂纹正在蔓延。金身的哀鸣变成咆哮，整座雪山为之颤抖。

"……它疼了。"阿照声音发颤，"它真的疼了。"

沈婉凝抬头。碎石从天上往下砸，她没躲。

金身心口的裂缝里，有黑色的东西在蠕动。

还没死。

血龙从明窈前胸贯穿后背。

谢怀忱整个人定住了。

他亲眼看着那条暗红色的血龙从母亲胸口穿出来，尾端还在甩动，溅出的血珠打在他脸上，烫的。

明窈没倒。

她的身体被血龙钉在半空，双脚离地三寸，白袍前襟染透了，往下滴。可她撑着，两只手反握住胸前那截血龙的躯体，十指嵌进去，骨节发白。

佛血蛊在她体内彻底溃散了。

二十年。那些附着在血管壁上的蛊虫失去了母体脉络的供养，成片成片地死去，化成黑色粉末从她七窍渗出。蛊散了，吊着她命的东西也没了。

她的魂魄开始消散。

从脚尖起。金色光点脱离肉身，往上飘，被风一卷就碎了。

谢怀忱扑上去。

他膝盖撞在石板上的声音闷响，双手接住从血龙上滑落的身体。明窈的重量轻得不正常，骨头都空了，抱在怀里跟纸扎的人偶差不多。

血龙失去了目标，在空中盘旋两圈，往回缩。

谢怀忱没管它。

他把母亲放平在腿上，手掌按住前胸那个洞。血从指缝里往外涌，拦不住。金罡气灌进去，被空洞的身体漏得到处都是，留不住一丝。

"娘。"

他喊了一声。嗓子哑的，不成调。

明窈的身体还在碎。小腿已经化成金光散尽了，空荡荡的裤管搭在他膝头。

沈婉凝冲过来，三指扣脉。

脉象――没有脉象。佛血蛊散了，原本被蛊虫维持的微弱心跳彻底停了。血管里干干净净，没有蛊虫，没有血液流动，什么都没有。

一具空壳。

不，还有魂。

魂魄在散，但还没散完。沈婉凝的药感追上去，捕捉到一缕极淡的神识――明窈的意识还在，挂着最后一口气，在身体里打转找不到锚点。

太乙神针。

她咬牙拔针。

第十一转，涅。

这一转她没用过。公孙白手札里写得清楚：涅之力不治伤，不治病，只做一件事――留魂。把将散的魂魄强行钉在肉身里，争一炷香的清醒。

代价是施术者折寿三年。

银针落下去。不是扎穴位，是扎魂。针尖追着那缕游荡的神识，从百会穴刺入，药感化成丝网，兜住正在消散的意识碎片。

明窈的身体猛地一颤。

消散停了。金色光点不再往外飘，悬在体表，不散不聚。

她睁开眼。

这回是真正的清醒。瞳孔有焦距，虹膜恢复了颜色――不是浑浊的灰白，是棕黑色的，正常的，活人的眼睛。

她看向谢怀忱。

从上到下，仔仔细细。额头，眉骨，鼻梁，嘴唇，下颌。她的手抬起来，指尖描过他的眉毛，触碰到汗水和血混在一起的痕迹。

"长大了。"

两个字，声音碎得几乎听不清。

谢怀忱的喉结滚了一下。他嘴唇张开又合上，什么都说不出来。

明窈的手停在他脸颊上。掌心还有温度，但在快速变凉。

"那年……把你送走的时候，你才这么点大。"她比了个手势，手腕以下已经开始透明了，"你哭。哭得整条街都听见。我捂你嘴，你咬我……"

她笑了。黑血从嘴角流出来，她不擦。

"这儿。"她翻过手掌给他看――掌心有一道旧疤，牙印的形状，三十年了还在。

谢怀忱攥住那只手。

他的手在抖。整条胳膊都在抖。肩膀在抖。这个在边关杀了千百人不眨眼的男人，浑身止不住地颤。