“顾大人，许刺史与陇右换盐虽有越权，可事出军情，太子曾有手令，准河西各州在战时自行调拨物资。”

“战事在哪？”

“铁勒陈兵赤岭，随时可能南下。”

“斥候昨日刚送回军报，赤岭外只有两百牧民，连战旗都没有一面。”

密使被堵住话头，转而指向黑皮账册。

“这册子出自黑市，来源未明，顾大人仅凭一本私账罢免朝廷参赞，恐怕不妥。”

顾怀章靠回椅中，木杖横过长案。

“太子手令能管东宫属官，管不到钦差节下，将在外，君命有所不受，本使既担河西安抚之责，便有权临机处置。”

“您连圣人的君命也不受？”

“少给老夫扣字眼。”

乌木杖敲上账册，纸页被震的翻起数张。

“东宫若有异议，派人回京请旨，在新旨到来之前，沙州由本使说了算。”

许元合上账册，交给罗本。

“参赞职务可以罢，陇右本月的军粮不能停，西仓已经空了，凉州补粮也没有踪影，顾使君总要给陈武侯一个答复。”

“他若缺粮，自己来找老夫。”

“陇右军脾气不好，进了城，未必肯坐着喝茶。”

“沙州城墙高三丈，城中守军一万，他还能翻了天不成？”

顾怀章抬手叫来两名卫士。

“取许元腰牌。”

卫士走下台阶，一左一右夹住许元，前面那人伸手去解玉带上的都护府铜牌。

秦茂挤出官员队列，刀鞘挡住卫士手腕。

“罢职文书还没落印，谁敢碰使君的东西？”

“秦都尉，你也想丢官？”

“官能丢，手不能乱伸。”

顾怀章抓起钦差印，要往罢免札书上盖。

第一声号角穿过屋瓦，震的梁上积灰落进茶盏。

堂内官员一齐转向门外，第二声紧跟着越过城墙，角声绵长，属于东门最高的军情示警。

一名守城校尉冲进正堂，头盔夹在腋下，跑过台阶时差点撞翻掌节官。

“禀钦差，东门外出现陇右骑军，人数约三千，已经列阵堵住官道。”

顾怀章的印停在札书上方。

“谁领兵？”

“陈武侯亲自领兵，前队携弩，后队带了撞车和运粮车，城门守军问他为何而来，他只说讨要上月军粮。”

顾怀章转头看向许元。

许元站在两名卫士中间，玉带仍挂着尚未收走的参赞腰牌，神色没有变化。

韩谨却把脑袋低了下去。

昨夜送给陈武侯的真消息只有一张盐货清单，清单末尾多写了一行，西仓换主，军粮自取。

第三声号角传来，城外三千骑兵齐声敲击马鞍，动静沿城墙滚入府衙，桌上的茶盏跟着跳了一下。

校尉跪在地上，继续禀报。

“陈武侯点名要见钦差，还说半个时辰内见不到粮，他便亲自进城搬。”

顾怀章将钦差印按回印盒，抓起乌木杖走下主位，经过许元身边时停住脚步。

“许刺史，你养的狗，咬到门前了。”

杖头顶开秦茂的刀鞘，顾怀章朝东门方向转身。

“你猜老朽敢不敢开城门？”_l