深夜的皇宫比白日安静许多。

宫墙檐角的铜铃被夜风偶尔吹动一两声，声音在空旷的宫道上穿行，从一道墙传到另一道墙，渐渐化入黑暗深处。

宫门内侧的值房里点着一盏油灯，昏黄的光透过窗纸渗出来。

三个守门的禁军士卒坐在值房门槛上，其中两人正凑在一起说笑，另一人靠着门框半闭着眼像是快要睡着了。

“听说了没？杏花楼前些日子刚进了一批姑娘，嫩得很，咱们明日下值了去看看？”

左边那个士卒压着嗓子说了一句，一脸的兴奋。

“行啊，有段时间没开荤了。”

右边那个先是点了点头，随后转头看向靠在门框那人问道：“你去不去？”

靠门框那个半睡的人哼了一声没搭话，翻了个身继续眯着。

见状，两人也没再去理会。

就在两个人正聊着的时候，不远处传来一阵整齐的脚步声。

三个士卒同时抬头朝声音方向看去，只见从宫道拐角处转过来一队人。

约莫五六十人，人人穿着禁军甲胄，步伐整齐，领头的那人身材魁梧，面庞在灯火下泛着冷光。

坐在门槛上的士卒一眼认出了来人，连忙站起来理了理衣甲，脸上带着一层局促的笑：“马都统！您怎么这个时候来了？”

马步福走到近前，目光在三人身上掠过，“今夜值守，我来查一下各处岗哨。”

那士卒连连点头，侧身让开通道：“都统大人请！我们这值房里面都正常，今晚一共三班轮换...”

他话音未落，马步福已经走到他面前，手从暗处伸出来，一道短促的寒光划过了士卒的咽喉。

那士卒捂住自己脖子，满眼的不敢置信。

旁边的两个士卒根本没来得及反应，转眼就被马步福带来的人解决掉。

整个过程不到五息，没有发出多余的声响。

马步福收回短刀在靴底擦了一下，朝身后挥了挥手，两个禁军打扮的士卒快步上前把三具尸体拖进了值房暗处。

与此同时，又有两个禁军大步走到宫门内侧，双手扣住厚重的门闩，一寸一寸地将其拉开。

两扇宫门朝外缓缓打开，门轴转动的声音在夜色中传出去不远，又很快被风声盖住。

宫门外停着一片黑压压的身影。

领头的是耶律德庆，骑着一匹青鬃马，身上穿着一副暗沉沉的铁甲，甲片在夜色中几乎不反光。

他身后跟着约莫八百余人，都是耶律家的神都军精锐，队列整齐，全部披了铁甲，装备精良。

在慕容晓晓接管神都军之前，耶律德庆就把最精锐的八百人藏到了城郊几处秘密据点，今晚才重新拉出来。

马步福站在门洞内侧，朝耶律德庆拱了一下手：“家主，宫门已开，宫内布防一切如常。”

耶律德庆翻身下马，目光越过马步福的肩膀朝宫道深处看了一眼：“里面情况如何？”

太监总管陈莲英跟在马步福身后，此时站出来朝耶律德庆拱了拱手后说道：“回禀家主，陛下今夜在正阳殿批阅奏折，随侍的只有两名宫女和四名内侍。”

“殿外有常备的侍卫一队约三十人，未发现异常。”

“其余各处宫门值守的人都已经换成了我们的人，信号一发就能动作。”

耶律德庆听完了陈莲英的话，点了点头，目光在宫道两侧的廊柱阴影中扫了一圈：“慕容宝胜那边呢？”

马步福接话：“侍卫右都统慕容宝胜手中约有一千二百余禁军，分驻皇宫右侧的三个营区。”

“末将麾下可用的人手有一千一百余，已经提前在两处靠近正阳殿的偏殿候着了。”

“正阳殿在皇宫左侧，也就是咱们靠近这一侧，路上只要别弄出太大的响动，应该不会惊动慕容宝胜。”