巡抚那边没有等太久。叶明回到通州的第三天，保定府就来了人。不是巡抚衙门的差役，是保定知府刘大人派来的一个书吏，穿着一件半旧的青布袍子，手里提着一个包袱，站在夜校门口，说要见叶大人。

赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在门框上敲了一下，叮，看了一眼那人手里的包袱。包袱不大，但棱角分明，像是装着文书。

叶明从屋里出来，那人把包袱放在地上，解开，从里头拿出一摞文书，双手递过来。

是保定府衙的公文，上面盖着刘知府的官印。公文上说，清苑西边的地是官地，但官地的使用要经过保定府衙的批准。叶明拿的是工部的授权，但工部的授权不能替代地方官府的审批。

刘知府怀疑那份工部的授权文书可能有问题，因此他打算写一封正式的公文，把情况向巡抚大人汇报，请巡抚大人核实这份授权文书的真伪。在巡抚大人答复之前，清苑西边的施工必须立即停止。

叶明把那摞文书看了一遍，折好放回包袱里，还给那个书吏。那人接过包袱，鞠了一躬，转身走了。赵栓柱蹲在门口，看着那人的背影消失在巷口，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。

“叶大人，刘知府停咱们的工？”

叶明把旧道钉攥在手心里。

“停不了。他只能停官地的施工。清苑西边那块地，咱们征的是冯家的私地，不归他管。”

赵栓柱站起来，拍了拍膝盖上的灰。“那俺去工地跟孙师傅说一声，让他别停。”

叶明叫住他，说不用去。刘知府的公文停的是官地，私地他管不着。冯家的地已经签了征地协议，施工不会停。赵栓柱蹲回门槛上，把旧道钉在地上又划了一道印子。

第二天，清苑那边果然没停。孙大壮蹲在路基上，看着工人们把枕木一根一根地铺上冯家那块地。冯德贵没有出面阻拦，他家的地已经签了字，收了银子，拦也拦不住。

但工地上多了几个陌生面孔，蹲在田埂上，一蹲就是一整天，不说话，也不干活。赵栓柱蹲在叶明旁边，用下巴指了指那些人。“叶大人，那几个人的衣服和靴子，像是府衙的差役。”

叶明顺着他的目光看过去。那几个人蹲在田埂上，袖着手，眼睛盯着工地上来来往往的工人，偶尔互相说几句话。王三蹲在叶明另一边，从怀里掏出本子，记了一笔——保定府差役，蹲守清苑工地。

王三把本子收进怀里。