“叶大人，刘知府派人盯着工地，是想抓把柄。只要工人出了事，他就能说施工不安全，要求停工。”

叶明说那就让他们盯着。出了事，也是他们的人先动的手。刘知府想抓把柄，那就让他抓。他抓不到，就该着急了。

孙大壮知道有人盯着工地之后，调整了当天的工序，让工人们只做最安全、最常规的活儿。一天下来，什么都没发生。

第二天，也没发生。第三天，赵栓柱蹲在田埂上，盯着那几个差役，从早上盯到下午，盯得那几个差役坐不住了，站起来跺了跺脚，沿着官道走了。叶明蹲在工地边上，把旧道钉在铁轨上敲了一下，叮。他知道，他们不是回去了，是换了个地方蹲。

果然，第四天一早，赵栓柱又在通州码头看见了那几个人，蹲在货栈对面的茶馆门口，一人端着一碗茶，慢悠悠地喝着。赵明远蹲在货栈门口，手里拿着账本，朝叶明努了努嘴。

“叶大人，从工地跟到货栈，这是想把咱们所有的工地都盯一遍。”

叶明蹲在他旁边，说那就让他们盯。货栈正常经营，没什么见不得人的。

保定知府盯工地的事，叶明没有往上告。他让王三把每天的情况记下来，攒着，攒够了再说。他现在手里的牌够多了。刘知府盯工地的每一笔记录，都是他将来反击时的证据。

保定巡抚那边的态度他也摸清了，这个人不想得罪叶明，也不想得罪刘知府。他两边都不站，等着看谁先撑不住。那他能做的，就是让刘知府先撑不住。等时机到了，把记录往上一递，他自然就有对付他的办法。

夜里，叶明一个人蹲在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。

月亮还缺着一角，院子里那几竿竹子的影子在地上被风吹得晃了一下，又稳住了。赵栓柱蹲在灶房门口，把旧道钉在门槛上敲了一下，叮。王三从屋里出来，在他旁边蹲下，说保定那边的人撤了。

不是全部撤，留了一个，换了一身便装，还在茶馆里蹲着。叶明把道钉收进怀里，说留着吧，不用管他。他蹲他的，咱干咱的。明天，去清苑，看路基。后天，去通州，看货栈。大后天，回京城，见方先生。

他站起身，朝屋里走去。身后，竹影在夜风里又晃了一下，灶膛里的火还在细碎地亮着，像一颗不肯灭掉的心。

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